Gahirmatha Beach, Zeereservaat strand in Kendrapara, India
Gahirmatha Beach ligt in Sailendra Sarai binnen het district Kendrapara en verbindt de zandige kustlijn van de Golf van Bengalen met de aangrenzende mangroven van Bhitarkanika. De kust vormt een overgang tussen land en zee, waar ondiepe waterzones afwisselen met bredere strandgedeelten.
De kust kreeg officiële bescherming als zeereservaat in 1997, na decennia van waarneming die aantoonden dat hier een ongewoon groot aantal zeeschildpadden hun eieren leggen. Deze beslissing kwam als antwoord op eerdere verliezen veroorzaakt door visnetten en kustvervuiling.
Vissersfamilies hebben hun methodes in de loop van generaties aangepast en houden nu rekening met bepaalde periodes waarin zeeschildpadden aan land komen. Deze zorg blijkt ook uit de afwezigheid van felle verlichting langs de kust 's nachts, zodat de pas uitgekomen jongen hun weg naar het water kunnen vinden.
Toegang verloopt via de stad Chandbali, en bezoekers moeten voorbereid zijn op zandige paden en warme omstandigheden. Tussen december en maart zijn nestobservaties mogelijk met toestemming, waarbij een respectvolle afstand tot de dieren wordt aangehouden.
In april 2017 kwamen meer dan 200.000 jonge olijfschildpadden binnen één dag tevoorschijn en bewogen samen naar de zee. Dit massafenomeen, bekend als arribada, vindt slechts op enkele plaatsen wereldwijd plaats en toont het belang van deze kust voor het voortbestaan van de soort.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
