Madeira is het grootste eiland van de gelijknamige archipel in de Atlantische Oceaan. Het eiland is bekend om zijn kustrotsen, zijn netwerk van irrigatiekanalen die levadas worden genoemd en door de heuvels slingeren, en zijn subtropische tuinen. Wie er doorheen loopt, ziet hoe de bergen steil naar de zee afdalen en zo het dagelijks leven op het eiland bepalen.

Porto Santo is een klein eiland in de archipel van Madeira, bekend om zijn lang zandstrand, het grootste van Portugal. Dit gouden zand loopt over zo'n 9 km langs de zuidkust. Anders dan Madeira heeft Porto Santo een droog en zonnig landschap, met kale heuvels en een felle zon het grootste deel van het jaar.

Ilha Deserta Grande is het grootste eiland van de Desertas-eilanden, voor de kust van Madeira. Het is een natuurreservaat met een ruw vulkanisch landschap van donkere kliffen en steile hellingen. Het eiland is onbewoond en biedt een toevlucht aan monniksrobben en zeldzame zeevogels. Je kunt er alleen naartoe op begeleide dagtochten vanuit Funchal.

Bugio is het meest zuidelijke eiland van de Desertas, voor de kust van Madeira. Het eiland is onbewoond en moeilijk te bereiken. Een oude vuurtoren staat op de rotsachtige bodem en was vroeger permanent bemand. Vandaag leven er zeldzame zeevogels en zeezoogdieren, waaronder de Middellandse-zeemonnik, een van de zeldzaamste robben ter wereld.

Ilhéu Chão is een klein, onbewoond eilandje dat deel uitmaakt van de Desertas-archipel, voor de kust van Madeira. Het terrein is vlak en kaal, gevormd door wind en zee. De toegang is beperkt, want het eiland heeft de status van beschermd natuurreservaat. Voor wie de Portugese eilanden in de Atlantische Oceaan verkent, is dit een van de meest afgelegen plekken van de regio.

Selvagem Grande is een van de meest afgelegen eilanden van Europa. Het ligt in de Atlantische Oceaan, tussen Madeira en de Canarische Eilanden, en behoort tot Portugal. Het eiland is onbewoond en herbergt grote kolonies zeevogels, waardoor het een van de belangrijkste broedplaatsen in de Atlantische Oceaan is. Cory's pijlstormvogels broeden hier in grote aantallen. Wie er naartoe gaat, treft een landschap aan dat de mens nauwelijks heeft aangeraakt.

Selvagem Pequena is een klein eiland ten zuiden van Madeira, dat deel uitmaakt van de Ilhas Selvagens-archipel. Het is een van de meest afgelegen plekken van het Portugese grondgebied. De bodem is rotsachtig, de begroeiing is laag en dun, en de oceaan eromheen blijft grotendeels zonder menselijke aanwezigheid. Zeevogels broeden hier in grote aantallen, en de toegang is voornamelijk voorbehouden aan onderzoekers en boswachters.

São Miguel is het bekendste eiland van de Azoren. Wie hier aankomt, vindt vulkanische kratermeren omgeven door groene heuvels, warme bronnen die uit de grond opborrelen en theeplantages die zich over de hellingen uitspreiden. De meren veranderen van kleur naargelang het licht. Je kunt baden in natuurlijke thermale bassins, door velden vol hortensia's lopen en het groene, vochtige landschap van dit eiland op je laten inwerken.

Pico is een eiland op de Azoren dat wordt gedomineerd door een grote vulkaan, het hoogste punt van Portugal. Aan de voet ervan groeien wijngaarden op donker lavagesteente in een landschap dat door de UNESCO is erkend. Het contrast tussen het zwarte steen en de wijnstokken geeft Pico een heel eigen karakter binnen de archipel.

Faial is een van de eilanden van de Azoren, midden in de Atlantische Oceaan. De haven van Horta is al eeuwenlang een tussenstop voor zeilers die de oceaan oversteken. Bemanningen laten kleurrijke schilderingen achter op de kades als teken van hun doortocht, een gewoonte die op zichzelf al bezoekers trekt. Aan de westkant van het eiland herinnert de vulkaan Capelinhos, die in 1957 voor het laatst uitbarstte, aan de geologische kracht van de archipel.

Terceira is een eiland op de Azoren waarvan de hoofdstad Angra do Heroísmo op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. De oude stad heeft kleurrijke gevels en geplaveide straatjes die prettig te bewandelen zijn. In het binnenland van het eiland ligt een met groen bedekte vulkaankrater die te voet te verkennen is.

São Jorge is een eiland op de Azoren dat bekend staat om zijn fajãs, smalle stroken vlak land die aan de voet van hoge kliffen zijn ontstaan na aardverschuivingen of lavastromen. Wandelpaden lopen van het ene uiteinde van het eiland naar het andere, langs groene weiden en kleine dorpjes hoog boven de zee. De kust daalt steil af naar de Atlantische Oceaan, wat het eiland een ruw en krachtig karakter geeft.

Flores ligt aan de westelijke rand van de Azoren en wordt vaak beschouwd als een van de mooiste eilanden van de archipel. Watervallen storten neer langs groene hellingen, vulkanische meren vullen oude kraters en de begroeiing groeit dicht langs de paden. In de zomer kleuren hortensia's de wegen blauw en paars. Het eiland heeft een traag tempo en bezoekers vinden er doorgaans de rust die ze zochten.

Corvo is het kleinste bewoonde eiland van de Azoren. In het midden ligt een grote vulkanische krater, de Caldeirão, met kleine meren en groene hellingen binnenin. Het dorp Vila do Corvo is de enige bewoning op het eiland, en het dagelijkse leven er volgt een traag ritme dat wordt bepaald door de omringende oceaan. Voor wie de Portugese eilanden verkent, is Corvo een van de meest afgelegen plekken van de Atlantische Oceaan.

Graciosa wordt vaak het witte eiland van de Azoren genoemd. De windmolens en lichte stenen huizen geven het een eigen karakter binnen de archipel. Het landschap is vrij vlak en groen, met kleine dorpjes waar het landleven zijn gewone gang gaat. Onder het eiland bevindt zich de Furna do Enxofre, een lavagrot met een ondergronds meer dat bezoekers kunnen verkennen. De kust is minder ruw dan op de andere Azorische eilanden, en op verschillende plekken kan men goed zwemmen.

Santa Maria is het zonnigste eiland van de Azoren. In tegenstelling tot de andere eilanden van de archipel heeft het stranden met licht zand, wat het onderscheidt van de rest. Het landschap wisselt tussen zachte heuvels, oude wijngaarden en kliffen die uitkijken over de Atlantische Oceaan. Het licht is hier sterker en de lucht droger.

De Ilhéu de Vila Franca do Campo is een oude vulkaankrater die uit de zee voor de kust van São Miguel oprijst. Binnenin heeft zich een natuurlijk lagune gevormd, beschermd tegen de open oceaan door de kraterwanden. Het water is rustig en helder, waardoor dit een van de meest gewilde zwemplekken van de Azoren is. Je bereikt het per boot vanaf de nabijgelegen kust, en het aantal bezoekers per dag is beperkt.

De Ilhéu de Monchique ligt voor de kust van het eiland Flores en markeert het meest westelijke punt van Portugal en van de Europese Unie. Deze kleine rots rijst op uit de Atlantische Oceaan, ver van elke haven. Het eilandje is onbewoond en moeilijk te bereiken, maar trekt bezoekers aan die de westelijke rand van Europa willen zien.

De Ilhéu das Cabras bestaat uit twee kleine vulkanische eilandjes voor de kust van Terceira. Het water eromheen is rustig en helder, wat duikers uit de hele regio aantrekt. Onder het oppervlak vind je rotsen, grotten en een rijke onderwaterwereld, waardoor dit een van de meest bezochte duiklocaties van de Azoren is.

De Ilhéu de Topo is een klein rotseilandje voor de oostpunt van São Jorge, op de Azoren. Het is een beschermd natuurreservaat waar een kolonie Corys pijlstormvogels in de rotspleten nestelt. Vanuit de kust van São Jorge is het goed te zien. Het is een van de rustige plekken van de archipel die wandelaars en vogelaars opzoeken.

De Ilhéu de Maria Vaz is een kleine vulkanische rots die uit de Atlantische Oceaan oprijst vlak bij de kust van Santa Maria, het meest zuidelijke eiland van de Azoren. Dit onbewoonde eilandje staat pal voor de kust, gevormd door vulkanische activiteit en erosie door de zee. Vanaf de kliffen van Santa Maria is het goed te zien hoe de rots boven het water uitsteekt. Het geeft dit stuk kust een ruig en ongerept karakter.

De Ilhéu da Praia ligt vlak voor de kust van Graciosa, een van de kleinere eilanden van de Azoren. Dit rotsachtige eilandje is een beschermd broedgebied voor zeevogels. Vanaf de kust van Graciosa kun je de vogels de hele dag zien komen en gaan, met de open Atlantische Oceaan als achtergrond.

De Ilhéu Mole is een kleine vulkanische rots die net voor de kust van Corvo uit de Atlantische Oceaan omhoogsteekt. Corvo is het kleinste eiland van de Azoren, en de rots past bij het ruige karakter van deze uithoek van Portugal. Vanaf de oever is hij goed zichtbaar, met het donkere gesteente dat afsteekt tegen het water. Zeevogels gebruiken hem als rustplaats. De wind is er sterk en de oceaan voelt er groot en open aan.

De Ilhéus dos Mosteiros zijn hoge, grillige rotsen van zwart basalt die uit de Atlantische Oceaan steken voor de westkust van São Miguel. Bij zonsondergang kleurt het licht de rotsen in warme oranje en rode tinten, en veel bezoekers komen precies op dat moment om het schouwspel te zien. Het zwarte zandstrand van het nabijgelegen dorp Mosteiros biedt een goed uitzicht op de rotsen vanuit de kust.

De Ilhéus da Ribeira da Janela zijn vulkanische rotspieken die uit de oceaan steken voor de noordwestkust van Madeira. Rijd je over de kustweg, dan zie je ze plotseling opdoemen: donker, steil en gevormd door wind en golven. Voor de lokale bevolking zijn ze een vertrouwd gezicht, voor reizigers een reden om even te stoppen aan de rotsen boven de zee.