Wat te doen op de Azoren

Het Parque Terra Nostra in Furnas is een botanische tuin met een lange geschiedenis. Het beslaat 12 hectare en herbergt meer dan 2000 boomsoorten van vijf continenten, waaronder zeldzame planten die inheems zijn voor de Azoren en een grote collectie camellia's. Het hart van het park is een groot thermaal bad gevoed door geothermische bronnen, waar ijzerhoudend water constant op 39 graden Celsius blijft. De tuin werd aan het einde van de 18e eeuw aangelegd en tussen 1850 en 1870 uitgebreid met planten uit Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. Terwijl je door het park loopt, kom je subtropische vegetatie tegen, varens en boomvarens die gedijen in het vochtige klimaat van de regio.

De Lagoa do Fogo ligt in het centrum van het eiland São Miguel op 575 meter hoogte in een krater waarvan de laatste uitbarsting in 1563 plaatsvond. Het meer wordt aan bepaalde kuststukken begrensd door witte vulkanische zandstranden, terwijl de omliggende hellingen beschermde inheemse begroeiing herbergen. Een asfaltweg vanaf de zuidkust leidt naar de kraterrand, van waaruit paden naar het water afdalen.

Caldeira das Furnas is een vulkanische inzinking aan de oostkant van São Miguel op de Azoren. Geothermale bronnen en stoomvaten bepalen het landschap hier. Lokale bewoners gebruiken deze plek al generaties lang om het traditionele gerecht Cozido te bereiden. Ze graven potten vol vlees, groenten en worst in de warme grond en laten deze enkele uren liggen. De warmte komt van onder het oppervlak, aangedreven door de vulkanische activiteit van het eiland. Verschillende openbare gebieden stellen bezoekers in staat om de stoom te zien die uit de aarde opstijgt en mineralenafzettingen waar te nemen rond de plekken waar heet water en gassen naar buiten komen.

De grot van Algar do Carvão is een oude lavagang die 90 meter diep in de rots afdaalt. Binnenin zijn gekleurde gesteenten, silicaformaties en een ondergrondse meer zichtbaar. Deze grot toont de vulkanische geschiedenis van het eiland Terceira en laat zien hoe de geologische krachten die de Azoren hebben gevormd nog altijd voelbaar zijn.

De Poça da Dona Beija in Furnas bestaat uit vijf openluchtbaden gevoed door natuurlijke ijzerhoudende bronnen. Het water bereikt 39 graden Celsius en is afkomstig van vulkanische activiteit onder São Miguel. De baden zijn begrensd door stenen muren en gescheiden door begroeiing. Het ijzerhoudende water laat karakteristieke oranje-bruine afzettingen achter langs de randen van de baden. De installatie ligt in de thermale zone van Furnas, waar verschillende geothermische bronnen aan het oppervlak opwellen, en is dagelijks geopend.

Dit uitkijkpunt op São Miguel ligt op een bergkam op 1000 meter hoogte. Vanaf hier kunt u het meer van Sete Cidades en de vulkaankraters van de regio zien. Deze geologische formaties zijn kenmerkend voor de Azoren, waar de eilandengroep door vulkanische activiteit is ontstaan.

Dit park in het noordoostelijke deel van São Miguel toont vijf gerestaureerde watermolens uit de 19de eeuw langs een rivier, die het landbouwverleden van de Azoren getuigen. Een pad loopt door de begroeiing naar een waterval van 40 meter hoogte. De plek combineert geologische elementen van vulkanische oorsprong met het historische gebruik van waterkracht.

Dit eilandje bij Vila Franca do Campo is het gevolg van de gedeeltelijke instorting van een vulkaankrater, die een natuurlijke lagune heeft gevormd op enkele honderden meters van de zuidkust van São Miguel. Je bereikt het alleen per boot. Een cirkelvormig bassin van ongeveer 150 meter diameter wordt omgeven door rotsachtige wanden die ongeveer 15 meter hoog oprijzen. Zwemmen in de lagune is mogelijk gedurende de zomermaanden wanneer de omstandigheden dat toestaan.

De Gorreana theeplantage ligt aan de noordkust van São Miguel en produceert sinds 1883 thee. Het gebruikt machines uit de late negentiende eeuw om zwarte en groene thee te verwerken die op vulkanische grond wordt verbouwd. De velden strekken zich uit over getrappelde hellingen met uitzicht op de Atlantische Oceaan. Bezoekers kunnen door de verwerkingsfaciliteiten lopen waar bladeren volgens traditionele methoden worden gefermenteerd, gedroogd en verpakt.

Deze kerk stamt uit de 16de eeuw en staat in het historische centrum van Angra do Heroísmo op het eiland Terceira. De kerk maakt deel uit van een buurt die sinds 1983 op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Op de gevel ziet u decoratieve elementen in barokstijl, typisch voor de religieuze architectuur van de Azoren. Hier kunt u de sporen zien van een tijd waarin de Azoren een belangrijk havenstad waren voor schepen die tussen Europa en Amerika voeren.

Serra do Cume op het eiland Terceira ligt op 545 meter hoogte. Vanaf dit uitkijkpunt zie je velden die door muren van vulkaansteen in rechthoekige percelen zijn verdeeld. De stenen muren vormen een regelmatig patroon over de kustelijke vlakte. De plaats toont hoe mensen hier door generaties heen hun land hebben ingedeeld en bewerkt. Een asfaltweg voert omhoog van de hoofdroute tussen Praia da Vitória en Angra do Heroísmo.

Deze waterval op het eiland Flores valt 90 meter omlaag in een natuurlijk bassin waar zwemmen mogelijk is. Een netwerk van wandelpaden leidt naar verschillende uitkijkpunten en biedt toegang tot zowel het bovenste als het onderste gedeelte van de waterval, die door de vulkanische rots van het eiland stroomt. De Cascade de Poço do Bacalhau toont de geologische krachten die de Azoren hebben gevormd en biedt bezoekers de kans om de natuur van de eilandengroep uit de eerste hand te ervaren.

De vulkaan Capelinhos is een vulkanische formatie die in 1958 uit de Atlantische Oceaan is ontstaan. De uitbarsting creëerde een nieuw schiereiland aan de westkust van Faial en veranderde het landschap van het eiland. Deze plek toont de vulkanische krachten die het eilandengroep der Azoren hebben gevormd en hun vermogen om het land te veranderen.

De Caldeira do Cabeço Gordo ligt in het centrum van het eiland Faial en reikt 1043 meter omhoog. Deze krater is twee kilometer breed en 400 meter diep. De vulkanische formatie toont hoe het eiland door explosieve erupties is ontstaan. Een gemarkeerd pad loopt langs de rand van de krater en biedt verschillende uitzichtspunten op de binnenkanten van de krater en het omringende eilandlandschap.

De theeplantage van Porto Formoso werd in 1920 op het eiland São Miguel gesticht en produceert zwarte en groene thee volgens traditionele methoden. Bezoekers kunnen de historische verwerkingsmachines ontdekken en verschillende soorten proeven die in de omliggende velden worden verbouwd. Deze plantage toont hoe de Azoren hun landbouwtradities in leven hebben gehouden, onderdeel van een eiland gevormd door vulkanische activiteit en geothermische bronnen.

Caldeira Velha is een geothermische bron in het vulkanische gebied van São Miguel. Het water voedt een thermaal bad en een waterval. Het ijzerhoudend water blijft constant op ongeveer 38 graden. De plek toont het vulkanische erfgoed van de Azoren.

De Ponta do Pico reikt tot 2.351 meter en is het hoogste punt van Portugal. Deze vulkaankegel is ontstaan op een uitgedoofde vulkaan en domineert het landschap van het eiland dat zijn naam draagt in de archipel. De beklimming gaat door verschillende vegetatiezones en kan uitdagend zijn, afhankelijk van de weersomstandigheden, want mist en wind komen regelmatig voor. Vanaf de top zie je alle omliggende eilanden en de Atlantische Oceaan. De geologische bijzonderheden van deze bergrug tonen de vulkanische oorsprong van de Azoren, waar uitbarstingen het eilandgebied door de millennia hebben gevormd.

De waterval van Aveiro op het eiland Santa Maria is onderdeel van het natuurlijke landschap van de Azoren. Met een val van 40 meter stort het water in een klein bassin. Een gemarkeerd wandelpad van ongeveer 500 meter verbindt de hoofdweg met de voet van de waterval. De omgeving wordt gekenmerkt door dichte vegetatie die typisch is voor het Azorenklimaat. Het pad heeft een matige helling en is gemakkelijk te lopen.

Deze kerk uit de 16de eeuw beheerst het uitzicht van Ponta Delgada met een barokke gevel uit donker basaltsteen. Binnenin weerspiegelt een vergulde houten altaar de vakmanschap van die tijd. Het gebouw toont hoe religieuze architectuur zich over het hele eilandengroep ontwikkelde.

De wijngaarden van Pico strekken zich uit over vulkanische velden met lage stenen muren gemaakt van zwart vulkanisch gesteente, die de wijnstokken beschermen tegen wind en zout zeewater. Deze teeltmethode ontstond in de 15e eeuw en maakte de productie van Verdelho-wijn mogelijk, die tot de 19e eeuw naar Europa en Amerika werd geëxporteerd. De wijngaarden liggen tussen de kust en ongeveer 400 meter hoogte. De UNESCO erkende de locatie in 2004 als Werelderfgoed, erkennende hoe de inwoners zich aan de vulkanische omgeving aanpasten en traditionele landbouwtechnieken handhaafden die over vijf eeuwen waren ontwikkeld.

Dit uitkijkpunt op 550 meter hoogte biedt uitzicht op de twee kratermeren van Sete Cidades en de vulkanische bergen eromheen. Dit zijn enkele van de meest opvallende geologische formaties op de Azoren. De twee meren ontstonden door vulkanische activiteit en vormen nu een opmerkelijk natuurspektakel. Op heldere dagen kun je het hele landschap voor je zien uitgespreid, met water dat verschillende tinten aanneemt in de verschillende bekken.

Lagoa de Santiago is een vulkanisch meer dat een krater bij het Sete Cidades massief op het eiland São Miguel vult. De kraterwanden zijn bedekt met vegetatie en verschillende wandelpaden leiden naar de oever van het meer. Dit meer is één van vele kratermeren in de regio die het geologische erfgoed van de Azoren tonen.

Deze neogotische kapel werd in 1886 gebouwd uit zwart basaltsteen aan de oevers van het Furnasmeer op São Miguel. Het ligt in het vulkanische landschap van het eiland en toont hoe plaatselijke bewoners materialen uit de omringende geologie in hun architectuur hebben verwerkt. De steen is afkomstig van de vulkanische activiteit die de Azoren heeft gevormd.

De Salto do Cabrito waterval op het eiland São Miguel stort zich ongeveer 40 meter naar beneden. Hij ligt dicht bij een waterkrachtcentrale en is bereikbaar via een pad dat slingert door dichte begroeiing vol varens. Deze waterval maakt deel uit van de natuurlijke kenmerken van de vulkanische archipel, waar het landschap en neerslag zulke watervallen hebben gecreëerd.

Ponta da Ferraria is een thermale bron op een rotsachtig voorgebergte aan de westelijke kust van São Miguel. Water van vulkanische oorsprong stroomt uit scheuren in de rots en mengt zich met de Atlantische Oceaan. De watertemperatuur varieert tussen 15 en 35 graden Celsius, afhankelijk van getijden en golfslag. Een natuurlijk bad in de rotsen maakt zwemmen mogelijk wanneer het getij gunstig is. Een leuning leidt over de rotsen naar het toegangspunt. De plaats ligt in de parochie Ginetes en is bereikbaar via een verharde weg.

Deze witte stenen vuurtoren verheft zich 50 meter boven de oceaan aan de noordoostelijke punt van São Miguel en markeert een van de meest blootgestelde punten van de eilandengroep. De Farol do Arnel is toegankelijk via een trap met 242 treden en biedt inzicht in de maritieme infrastructuur van de Azoren. De structuur toont het belang van navigatie voor een vulkanisch eilandgebied in de Atlantische Oceaan.

De Monchique-rots is een basaltformatie die zich ongeveer twee kilometer van de kust van Flores verheft en markeert op 31 meter hoogte het westelijkste punt van Europa in de Atlantische Oceaan. Het getuigt van de vulkanische oorsprong van de Azoren, waar negen eilanden uit vulkanische activiteit zijn ontstaan. Op heel deze eilandengroep vindt u opmerkelijke geologische formaties zoals kraters die in meren zijn veranderd, hete bronnen die uit de grond opborrelen en grotten die natuurlijk in het gesteente zijn uitgehold. Op São Miguel trekken thermale baden en theeplantages bezoekers aan, terwijl historische centra nog sporen uit de 16e eeuw bewaren.

Het Rocher de Bordoes aan de westkust van Flores bevat basaltkolommen die tot de meest opvallende vulkanische formaties van de Azoren behoren. Deze rotsstructuren ontstonden door langzame afkoeling van lava en vormen natuurlijke orgelpijpen op de bergflank. De kolommen bereiken 20 meter hoogte en tonen de geologische processen die de negen eilanden hebben gevormd.

Deze havenplaats op Graciosa bevindt zich op okerkleurige kliffen met grotten die in de rotsachtige wanden zijn uitgehouwen. De natuurlijke holten dienden vroeger als opslagplaatsen voor vissersboten en materiaal, wat aantoont hoe de bewoners van de Azoren het vulkanische gesteente gebruikten voor hun maritieme activiteiten. Vandaag vertellen de havenplaats en zijn grotten het verhaal van de vistradities die leven in het eilandengroep.

De Princess Alice Bank is een duiklocatie op ongeveer 150 kilometer ten zuiden van het eiland Flores op de Azoren. Dit onderwaterplateau wordt gekenmerkt door sterke oceaanstromingen die over de zeebodem waaien. De wateren rond dit gebied herbergen een grote verscheidenheid aan zeeeleven. Duikers komen naar deze plek om grote vissen, haaien en andere dieren uit de diepte te zien. De stromingen maken duiken hier veeleisend, maar ook zeer lonend.