Afgelegen plaatsen: woestijnen, eilanden, onderzoeksstations

Deze archipel ligt 2.800 kilometer van het dichtstbijzijnde vasteland in de zuidelijke Atlantische Oceaan en telt ongeveer 250 inwoners. Tristan da Cunha wordt beschouwd als de meest afgelegen bewoonde eilandengroep ter wereld, alleen bereikbaar per schip met een reis van meerdere dagen. Het hoofdeiland heeft een kleine nederzetting genaamd Edinburgh of the Seven Seas, waar de gehele bevolking woont. De eilanden zijn van vulkanische oorsprong en de Queen Mary's Peak rijst meer dan 2.000 meter boven de zeespiegel uit. De gemeenschap is grotendeels zelfvoorzienend en leeft van visserij en landbouw.

Station McMurdo functioneert als wetenschappelijke onderzoeksbasis op Ross Island in Antarctica en huisvest tot 1200 mensen tijdens de zomer en ongeveer 200 in de winter. De faciliteiten ondersteunen verschillende onderzoeksprogramma's op gebieden als klimaatwetenschap, geologie, biologie en astronomie. Het station dient als logistiek centrum voor andere onderzoeksinstallaties op het continent en beschikt over laboratoria, accommodaties, communicatiefaciliteiten en transportuitrusting. De ligging op Ross Island biedt toegang tot de omliggende ijsvelden en de Antarctische Zee voor wetenschappelijke onderzoeken in een van de meest geïsoleerde regio's op aarde.

Deze nederzetting ligt aan de oostkust van Groenland en telt ongeveer 350 inwoners. Ittoqqortoormiit is een van de meest afgelegen permanent bewoonde gemeenschappen in het Noordpoolgebied, met winters die acht maanden duren. De nederzetting werd opgericht in 1925 en dient als toegangspoort tot de Scoresby Sund, het grootste fjordensysteem ter wereld. De toegang verloopt voornamelijk per vliegtuig of helikopter, aangezien er geen wegverbindingen zijn. De bewoners leven van de visserij en de jacht op zeehonden, ijsberen en muskusossen. Gedurende meerdere maanden per jaar is de nederzetting alleen per helikopter bereikbaar wanneer het zee-ijs scheepvaart onmogelijk maakt.

Deze militaire installatie ligt 817 kilometer van de Noordpool in het uiterste noorden van Canada. Alert dient als weerstation en militaire post in een gebied waar temperaturen regelmatig min 40 graden Celsius bereiken. De faciliteit wordt beheerd door een klein aantal personeelsleden dat in roterende diensten werkt. De locatie is alleen per vliegtuig bereikbaar en ervaart volledige duisternis tijdens de poolnacht. De dichtstbijzijnde grotere nederzetting ligt honderden kilometers naar het zuiden. Alert behoort tot de meest noordelijk gelegen permanent bewoonde plaatsen op aarde en toont de extreme omstandigheden van menselijke aanwezigheid in het Noordpoolgebied.

De Kergueleneilanden liggen in de zuidelijke Indische Oceaan, op 3300 kilometer van Madagaskar. Het dichtstbijzijnde onderzoeksstation bevindt zich op 1400 kilometer afstand. De archipel bestaat uit ongeveer 300 eilanden van vulkanische oorsprong en beslaat een totale oppervlakte van 7200 vierkante kilometer. Het hoofdeiland Grande Terre vertegenwoordigt het grootste deel van het landoppervlak. Het klimaat is koud en winderig met frequente neerslag. De eilanden herbergen kolonies koningspinguïns, zee-olifanten en verschillende soorten zeevogels. Een Frans onderzoeksstation op het hoofdeiland vormt de enige permanente menselijke aanwezigheid op de archipel.

Paaseiland ligt 3700 kilometer voor de Chileense kust in de zuidelijke Stille Oceaan en vertegenwoordigt een van de meest afgelegen bewoonde plaatsen op aarde. Dit vulkanische eiland bevat 887 monumentale stenen beelden die moai worden genoemd en tussen 1100 en 1680 door het Rapa Nui volk werden gebouwd. De beelden vertegenwoordigen voorouderlijke figuren en staan langs de kustlijn en door het binnenland van het eiland. Het eiland beslaat een oppervlakte van 163 vierkante kilometer en toont overblijfselen van een Polynesische cultuur die zich in volledige isolatie ontwikkelde.

Deze archipel ligt in de zuidoostelijke Stille Oceaan en is het dunstbevolkte Britse overzeese gebied, met ongeveer 50 inwoners. De Pitcairneilanden bestaan uit vier vulkanische eilanden, waarvan alleen Pitcairn bewoond is. De eilanden staan bekend om hun afgelegen ligging, op ongeveer 2.200 kilometer van Tahiti en meer dan 5.000 kilometer van Nieuw-Zeeland. Toegang is uitsluitend per schip mogelijk, omdat er geen luchtverbindingen bestaan. De archipel werd in de 18e eeuw bevolkt door de muiters van de Bounty.

Villa Las Estrellas is een Chileens onderzoeksstation op King George Island dat 80 bewoners telt in de zomer en 40 in de winter. De nederzetting omvat een school, een ziekenhuis, een bank en een postkantoor. Het dient voornamelijk als basis voor wetenschappelijk werk in Antarctica en biedt onderzoekers en hun families de basisinfrastructuur voor langdurig verblijf onder extreme klimatologische omstandigheden.

Socotra is een archipel in de Arabische Zee voor de kust van Jemen, bekend om zijn buitengewone planten- en dierenwereld. De eilanden herbergen meer dan 800 plantensoorten, waarvan ongeveer een derde endemisch is, waaronder de drakenbloedboomboom met zijn kenmerkende parasolvorm. Het geografische isolement van de archipel gedurende miljoenen jaren heeft geleid tot de evolutie van talrijke soorten die nergens anders op aarde worden aangetroffen. Het landschap omvat kalksteengrotten, zandstranden en plateaus. Menselijke bewoning concentreert zich in enkele dorpen, voornamelijk langs de kust, terwijl grote delen van de eilanden onbewoond blijven.

Deze arctische nederzetting ligt op 78 graden noorderbreedte en telt 2000 inwoners naast een arctische onderzoeksuniversiteit. Longyearbyen beschikt over winkels, restaurants en een museum. Als de meest noordelijke grotere nederzetting ter wereld dient deze stad als administratief centrum van Spitsbergen en als vertrekpunt voor wetenschappelijke expedities in het poolgebied.

Het dorp Supai ligt diep in de Grand Canyon en dient als thuis voor de Havasupai-stam. Met een bevolking van ongeveer 200 inwoners is deze afgelegen nederzetting alleen bereikbaar via een wandelpad van 13 kilometer, per helikopter of met muildieren. De post arriveert dagelijks per muildier, waardoor Supai de laatste gemeenschap in de Verenigde Staten is die haar post op deze traditionele manier ontvangt. Gelegen op een hoogte van 980 meter is het dorp omringd door de rode rotswanden van de canyon. De Havasupai bewonen deze regio al meer dan 800 jaar en onderhouden een stambestuur en basisvoorzieningen voor de gemeenschap.

Barrow, officieel hernoemd naar Utqiaġvik in 2016, is de noordelijkste stad van de Verenigde Staten en ligt aan de kust van de Noordelijke IJszee. De gemeenschap ervaart extreme omstandigheden met de middernachtzon van half mei tot begin augustus en de poolnacht van half november tot half januari. De stad is alleen per vliegtuig bereikbaar en dient als administratief centrum voor het North Slope Borough. De overwegend inheemse Iñupiat-bevolking handhaaft traditionele bestaanspraktijken waaronder de jacht op zeezoogdieren en kariboes. Het klimaat blijft het hele jaar koud met gemiddelde temperaturen variërend van min 20 graden Celsius in de winter tot 4 graden Celsius in de zomer.

Het district Motuo in de autonome regio Tibet beschikt over geen wegtoegang naar de buitenwereld. Bewoners doorkruisen het gebied te voet over Himalaya-terrein op 4000 meter hoogte (13000 voet). De geïsoleerde ligging maakt deze plaats tot een van de moeilijkst bereikbare bewoonde gebieden in China, waar menselijke aanwezigheid tot een minimum beperkt blijft en de verbinding met de rest van de wereld alleen mogelijk is via meerdaagse voettochten door bergpassen.

Dit hoogplateau in het noorden van Tibet strekt zich uit over 1600 kilometer op hoogtes tussen 4000 en 5000 meter. Nomadische veehouders bewonen de graslanden van deze afgelegen streek, waar extreme hoogte en barre klimatologische omstandigheden het dagelijks leven bepalen. De Changtang vormt een deel van de Tibetaanse hoogvlakten en blijft een van de dunstbevolkte gebieden ter wereld.

Deze afgelegen nederzetting in de Egyptische woestijn ligt ongeveer 750 kilometer ten westen van Caïro en ontvangt zijn watervoorziening uit natuurlijke bronnen die uitgestrekte palmbossen en landbouwgebieden onderhouden. De oase van Siwa handhaaft traditionele landbouwmethoden die al eeuwenlang worden beoefend, samen met leemarchitectuur waarbij kenmerkende bouwtechnieken met lokale materialen worden gebruikt. De omgeving omvat verschillende zoutmeren en archeologische overblijfselen uit verschillende historische perioden, waaronder tempelstructuren en graven. De bevolking spreekt een apart Berberdialect en onderhoudt culturele tradities die verschillen van die in de rest van Egypte. Het gebied blijft fungeren als teeltregio voor dadels en olijven, met irrigatie die wordt verzorgd door het ondergrondse bronnensysteem.

Het Amundsen-Scott-station op de Zuidpool voert wetenschappelijk onderzoek uit bij een gemiddelde temperatuur van min 60 graden Celsius. Deze onderzoeksfaciliteit op 2835 meter hoogte richt zich op atmosferische en astronomische studies in een van de meest geïsoleerde gebieden ter wereld. Het station bevindt zich op de geografische Zuidpool, waar menselijke aanwezigheid beperkt is tot wetenschappelijk personeel. De locatie maakt observaties van atmosferische verschijnselen en kosmische straling mogelijk.

Dit Siberische dorp in het oostelijke deel van de Republiek Sacha behoort tot de koudste permanent bewoonde plaatsen op aarde. Ojmjakon registreert regelmatig wintertemperaturen onder de min 50 graden Celsius, met extremen die min 60 graden Celsius bereiken. De nederzetting ligt in een vallei omringd door bergen, wat bijdraagt aan de extreme kou. Ondanks de barre klimatologische omstandigheden wonen hier ongeveer 500 mensen, die zich hebben aangepast aan de buitengewone uitdagingen van het dagelijks leven bij dergelijke temperaturen.

Foula ligt 32 kilometer uit de kust van het Schotse vasteland en behoort tot de meest afgelegen bewoonde eilanden van Groot-Brittannië. Het eiland handhaaft een permanente bevolking van ongeveer 30 bewoners die een traditionele levenswijze volgen. Steile kliffen rijzen meer dan 370 meter boven de zee uit en vormen de westelijke zijde van het eiland. Bevoorradingsdiensten bereiken het eiland per veerboot en kleine vliegtuigen, met verbindingen die afhankelijk zijn van weersomstandigheden en beperkt in frequentie.

Dit punt in de zuidelijke Grote Oceaan ligt verder van bewoond land dan enige andere plek op aarde. Point Nemo bevindt zich in internationale wateren, ongeveer 2.700 kilometer van de dichtstbijzijnde landmassa's: Ducie-eiland in het noorden, Motu Nui-eiland voor Paaseiland in het noordoosten en Maher-eiland voor Antarctica in het zuiden. Deze positie markeert de oceanische ontoegankelijkheidspoel en dient als voorkeursgebied voor de gecontroleerde terugkeer van buiten gebruik gestelde ruimtestations en satellieten. De oceaandiepte in dit gebied bedraagt meer dan 4.000 meter.