Alpine plaatsen in Zwitserland: bergen, meren en valleien

Gornergrat ligt op 3089 meter boven het dal van Zermatt en biedt vrij zicht op 29 toppen in de omgeving, waaronder Matterhorn, Monte Rosa en Liskamm. De tandradtrein, die al meer dan een eeuw rijdt, doet er ongeveer 33 minuten over om de top te bereiken. Eenmaal boven sta je op een smalle kam tussen hemel en gletsjers. De wind kan hier krachtig zijn, de lucht is ijl en de stilte wordt alleen doorbroken door het roepen van alpenkauwen.

De Matterhorn rijst op als een alleenstaande top boven Zermatt en de Italiaanse grens. Zijn piramidevorm met vier richels maakt hem herkenbaar vanuit elke hoek. Klimmers proberen de steile rotswanden te beklimmen sinds het midden van de 19e eeuw. De Hörnlihut op 3260 meter dient als vertrekpunt voor beklimmingen. Kabelbanen rijden van Zermatt naar de Klein Matterhorn en naar Schwarzsee, waar wandelaars en bezoekers de berg van dichtbij kunnen bekijken. Bij zonsopgang kleurt de noordwand roze.

Dit alpenmeer strekt zich uit over de grens tussen Zwitserland en Italië. Beboste berghellingen reiken tot aan het water, en kleine dorpen liggen verspreid langs de oevers. Mensen steken het meer over met kleine bootjes of lopen over de paden die door de heuvels slingeren. Het water verandert van kleur afhankelijk van het licht en het weer. Langs de promenades aan het meer kom je tuinen en oude villa's tegen. In de zomer zwemmen de bewoners aan de oevers of rusten onder platanen. De bergen omlijsten het meer en bieden uitzicht op de dalen eromheen.

Het Val Verzasca loopt door de Alpen van Ticino en volgt de loop van de Verzasca, een rivier met groen water en gladde granietrotsen. De stroming heeft door de eeuwen heen poelen en kloven gevormd, die vandaag zwemmers en wandelaars aantrekken. In de zomer komen veel bezoekers om te baden in de natuurlijke bekkens of te wandelen langs de oevers. Kleine dorpen met stenen huizen liggen langs de weg die door het landschap slingert. De omgeving is rustig en de natuur toont zich hier in zijn eenvoudigste vorm.

Het meer van Sankt Moritz ligt op 1768 meter hoogte, omringd door bergen en lariksbossen. In de winter verandert het bevroren oppervlak in een toneel voor paardenraces, polowedstrijden en cricket op het ijs. In de zomer weerspiegelen de toppen zich in het kalme water, terwijl wandelpaden langs de oever lopen. De omgeving nodigt uit tot wandelen, en vanaf de oevers opent zich het zicht op de omringende bergen van het Boven-Engadin.

Swiss Vapeur Parc in Le Bouveret is een recreatiepark waar stoomtreinen op verkleinde schaal over een terrein van 17.000 vierkante meter rijden. De locomotieven en wagons rijden over smalspoorrails tussen nagebouwde Zwitserse gebouwen. Bezoekers kunnen in de treinen meereizen en door landschappen vol kleine bruggen, tunnels en miniatuurdorpen rijden. Het park verbindt de Zwitserse spoorwegtraditie met de vreugde van modelbouw en techniek, allemaal in de buitenlucht.

Dit park strekt zich uit langs de oever van het meer van Lugano, rond een villa uit de negentiende eeuw, en combineert gazons, oude bomen en moderne sculpturen. De vegetatie weerspiegelt het milde klimaat: palmen, magnolia's en camelia's groeien naast inheemse soorten. Bezoekers wandelen over de paden langs het meer, rusten op het gras of bewonderen de kunstwerken die over het terrein verspreid staan. Het Cianipark dient als groene long voor de stad en als locatie voor evenementen in de open lucht.

De Monte San Salvatore rijst op tot 912 meter en biedt uitzicht over het meer van Lugano en de omliggende Alpentoppen. Een kabelspoorweg uit 1890 verbindt de stad met de top en bewaart de charme van de eerste bergspoorwegen in Zwitserland. Boven verwelkomen een kleine kapel en enkele terrasachtige treden de bezoekers. De lucht is er vaak milder dan verder naar het noorden, het meer strekt zich beneden uit. Bij helder weer verschijnen verre toppen, de vlakte aan de horizon vervaagt in de nevel. Deze berg hoort bij het zachtere gezicht van de Zwitserse Alpen, waar plantengroei en rotsen zich vermengen en het licht uit het zuiden al voelbaar wordt.

De Fondation Pierre Gianadda in Martigny is een cultureel centrum dat al tientallen jaren tentoonstellingen organiseert, altijd met verrassende nieuwe ideeën. Naast de wisselende kunstshows vind je hier een collectie oude auto's die herinnert aan de Zwitserse ingenieurstraditie, en een beeldentuin met Romeinse voorwerpen die in de regio zijn opgegraven. Het gebouw zelf verbindt moderne architectuur met sporen uit het verleden: onder de constructie liggen de resten van een Gallo-Romeinse tempel, ontdekt tijdens de bouwwerkzaamheden. Deze plek in de Alpen laat zien hoe cultuur en geschiedenis samen kunnen groeien, zonder dat de een de ander overschaduwt.

De Eiger reikt tot 3970 meter in de Berner Alpen. Zijn noordwand daalt bijna verticaal over 1800 meter en behoort tot de drie grote noordwanden van de Alpen. Sinds de eerste beklimming van deze wand in 1938 trekt de berg bergbeklimmers uit de hele wereld. Vanaf Grindelwald is de donkere rotswand duidelijk zichtbaar, en de Jungfraubaan loopt door het binnenste van het massief naar het station op de Jungfraujoch. De Eiger markeert het landschap van de Berner Alpen en blijft een symbool voor de uitdagingen van het bergbeklimmen.

De Verzasca-dam staat in het dal van de rivier en houdt het water tegen met een betonnen muur. De installatie levert elektriciteit voor de regio en is ook bekend als locatie van een scène uit een James Bond-film, waarin een sprong vanaf de top van de dam te zien is. Vandaag kunnen bezoekers deze sprong beleven als een bungee-activiteit. De damwand rijst boven de beboste hellingen uit en biedt uitzicht op het turquoise water van het stuwmeer, dat zich tussen de bergen uitstrekt.

Het Val Roseg strekt zich uit door de bergen boven Pontresina en volgt de loop van de rivier de Roseg door bossen van dennen en lariks. De wandelpaden lopen langs het water tot aan het einde van het dal, waar gletsjers zichtbaar worden op de hellingen van de omringende toppen. In de winter bedekt sneeuw de bomen en de bevroren grond, terwijl de zomer groene weiden brengt en helder water dat over de stenen stroomt.

Het IJspaleis van de Jungfraujoch ligt ongeveer 20 meter onder het oppervlak van de Aletschgletsjer, op 3454 meter hoogte. Je loopt door verlichte gangen en zalen die volledig uit gletsjers zijn gehouwen. De wanden glinsteren in blauwe tinten en de temperatuur blijft constant onder nul. Binnen staan figuren en sculpturen die kunstenaars rechtstreeks in het ijs hebben gesneden. De motieven wisselen in de loop van de tijd: dieren, mensen, abstracte vormen. Het ijs beweegt langzaam en de sculpturen moeten regelmatig worden vernieuwd. Het licht reflecteert door het ijs en laat de gangen oplichten in verschillende blauwtinten.

De Morteratschgletsjer was ooit de grootste gletsjer van Graubünden en strekte zich uit door het bovenste Engadin. Een pad leidt van Morteratsch naar de gletsjertong en toont markeringen die aangeven waar het ijs in verschillende jaren stond. Informatiepanelen langs het pad leggen uit hoe de gletsjer is teruggetrokken sinds het einde van de 19e eeuw. Het pad loopt door een landschap van puin, morenen en verspreide lariksen. Op de achtergrond rijzen de Piz Bernina en andere toppen van de Berninagroep op. De gletsjer zelf ziet er grijs uit en is bedekt met steenstof. In de zomer hoor je smeltwater stromen.

Castel Grande staat op een heuvel boven Bellinzona en behoort tot de drie kastelen die de vallei sinds de Middeleeuwen bewaken. Dikke muren van donkere steen omringen de binnenplaats, waar een tentoonstellingsruimte het verhaal van de vesting vertelt. Vanaf het terras zie je de daken van de stad, de twee andere kastelen en de bergen eromheen. Een lift verbindt het stadscentrum rechtstreeks met het kasteel.

De Riffelsee ligt op 2757 meter boven Zermatt en is een van de bergmeren die wandelaars en fotografen aantrekken. Het water weerspiegelt de Matterhorn, vooral 's ochtends en 's avonds, wanneer het licht de rotsen kleurt. Het pad vanaf Gornergrat daalt in ongeveer 20 minuten af naar het meer. In de zomer blijft het water koud, soms bevriezen de randen nog in juni. Gezinnen houden hier een pauze, sommigen zetten hun statief op en wachten op het juiste moment. De omgeving is kaal, met gras en lage planten tussen de stenen. Het meer ligt in een kom, beschut tegen harde wind, en vult zich met smeltwater van de omliggende gletsjers.

Deze berg rijst 3057 meter boven het Engadin uit en is per kabelbaan bereikbaar. Vanaf het topstation daalt een steile piste waar sinds de jaren 30 wereldbekerwedstrijden worden gehouden. Het uitzicht strekt zich uit van de besneeuwde toppen van het Berninamassief tot de meren in het dal. In de winter wordt het bergstation een drukke plek waar skiërs en bezoekers samenkomen voordat ze afdalen of gewoon genieten van het panorama rondom.

De Sint-Gotthardpas verbindt de kantons Uri en Ticino op 2106 meter hoogte. De weg werd in 1830 geplaveid met keien en kronkelt door de bergen in krappe haarspeldbochten. In de zomer rijden auto's en motoren de steile bochten op, terwijl op de pas zelf een paar gebouwen staan. Het landschap rondom is kaal en rotsachtig, met plekken sneeuw die tot in de zomer blijven liggen. De pas was eeuwenlang een belangrijke noord-zuid route door de Alpen en blijft een gewaardeerde halte voor reizigers die de oude weg willen beleven.

De Monte Tamaro is een top op 1962 meter hoogte, bereikbaar met een kabelbaan vanaf Rivera. Bovenaan vind je een bergrestaurant met uitzicht over Ticino en de kerk Santa Maria degli Angeli, een bouwwerk van Mario Botta uit de jaren 90 gemaakt van steen en glas in geometrische vormen. In de zomer zijn de wandelpaden open, waaronder een kamroute naar de Monte Lema. Als je een dag in de bergen wilt doorbrengen, biedt deze plek hoogte en rust.

Dit waterpark in Le Bouveret ligt aan het meer van Genève en biedt verschillende baden, glijbanen en speelzones voor gezinnen. Het gebouw is het hele jaar geopend en combineert zwemmen met ontspanning in een streek die vooral bekend is om haar bergen. Je vindt er warm water, stroomkanalen en buitenbaden die ook bij kouder weer gebruikt kunnen worden.

De Gorges du Gorner zijn een kloof die door de rivier Gornera in de rots is uitgeslepen. Een gemarkeerd wandelpad van ongeveer 3 kilometer loopt door deze kloof en toont de kracht van het water dat zich duizenden jaren lang een weg door de rots heeft gewerkt. Je bereikt de ingang met de kabelbaan vanuit Furri. Het pad volgt de loop van de rivier en biedt uitzicht op de geologische lagen en erosiepatronen die het water heeft achtergelaten. De kloof ligt bij Zermatt en biedt een rustiger alternatief voor de hoger gelegen gletsjerlandschappen van de regio.

De Jungfrau rijst op tot 4158 meter hoogte in de Berner Alpen. Een gletsjer bedekt het hele jaar door haar hellingen. Sinds meer dan een eeuw rijdt er een tandradtrein door het binnenste van de berg naar het station Jungfraujoch op 3454 meter, beschouwd als het hoogste treinstation van Europa. Vandaar openen zich uitzichtpunten op de omringende zee van ijs en de naburige toppen Eiger en Mönch. De doorbraak door de rots werd voltooid aan het begin van de 20e eeuw en bracht reizigers van over de hele wereld naar de hoge Alpen. Het landschap rond de Jungfrau staat sinds 2001 op de UNESCO-werelderfgoedlijst en toont een van de meest opmerkelijke gletsjerzones van de Alpen.

Crap Sogn Gion is een top op 2228 meter hoogte in het skigebied Flims-Laax-Falera, te bereiken met de kabelbaan. In de winter lopen skipistes vanaf de top naar beneden. Het uitzicht reikt over bossen en dalen, met andere bergen aan de horizon. In de zomer worden de hellingen groen en voeren wandelpaden vanaf de top de bergen in.

Het Vierwoudstedenmeer ligt in het hart van centraal Zwitserland en strekt zich uit over vier kantons. Het water vult een bekken dat lang geleden door gletsjers is uitgeschuurd en neemt een kronkelende vorm aan die doet denken aan een fjord. Langs de oevers wisselen steile rotswanden zich af met zachte hellingen waar dorpen en kleine steden liggen. Stoomboten en moderne veerboten verbinden de nederzettingen en bieden een manier om het landschap vanaf het water te zien. Bergen zoals de Rigi en de Pilatus omlijsten het meer en vormen het uitzicht dat bezoekers ervaren. Wandelpaden lopen langs de oever of klimmen omhoog, waarbij nieuwe perspectieven op het water zich openen. Het meer speelt al eeuwen een rol in het leven van de regio, als verkeersroute, als bron van vis en als plek waar mensen rust zoeken.

De Rijnvallen bij Schaffhausen zijn de grootste watervallen van Europa. Het water valt over een breedte van ongeveer 150 meter. De valhoogte bedraagt ongeveer 23 meter. Op sommige dagen in de zomer stroomt tot 700 kubieke meter water per seconde over de rotsen. Je kunt de vallen bekijken vanaf verschillende uitkijkplatforms aan beide oevers. Kleine bootjes brengen bezoekers naar de rots in het midden van de rivier. Van daaruit voel je de kracht van het water. Nevel stijgt op en maakt je gezicht en handen nat. In het voorjaar en bij smeltend sneeuw wordt de rivier nog krachtiger. De Rijn stroomt hier door een laag kalksteen die duizenden jaren geleden bleef staan, terwijl het water zich dieper ingroef. De omliggende heuvels zijn bebost. Aan de noordkant staat kasteel Laufen, vanaf het terras heb je uitzicht over de hele breedte van de vallen.

De Aletschgletsjer strekt zich uit over meerdere valleien en daalt af van het hooggebergte tot aan de bosrand. Het ijs beweegt langzaam door het landschap, vormt spleten en morenen, en glanst in blauwtinten afhankelijk van het licht. Wie de uitzichtpunten langs de randen bereikt, kijkt uit over een ijslaag omlijst door rotswanden. In de zomer hoor je water onder de gletsjer stromen. De omgeving is stil, alleen af en toe onderbroken door het kraken van ijs. De gletsjer verandert van jaar tot jaar, trekt zich terug en laat nieuwe sporen achter in de rotsen.

Deze gletsjer ligt op 3000 meter hoogte en behoort tot de vlakste van de Alpen. In de winter verandert het plateau in een langlaufgebied, met loipes die over het witte oppervlak lopen. In de zomer openen wandelpaden langs de randen van de gletsjer, met uitzicht op de omringende toppen. Een kabelbaan vanuit Crans-Montana bereikt de hoogte in enkele minuten. Het landschap voelt rustig en open aan, met weinig vegetatie en veel lege ruimte. Het ijs trekt zich langzaam terug, en de tekenen van deze verandering zijn zichtbaar tijdens het wandelen.

De Dents du Midi vormen een bergketen van zeven kalkstenen toppen die boven het Beneden-Wallis uitsteken. Het hoogste punt bereikt drieduizend tweehonderdzevenenvijftig meter. Deze bergen scheiden de Val d'Illiez van het Rhônedal en tonen hun getande contouren vanaf de verte. Wandelaars bereiken verschillende hutten van waaruit men de rotsformaties en de omliggende dalen kan bekijken. In de zomer bloeien alpenweides onder de rotswanden, terwijl in de winter sneeuw de hellingen bedekt. De bergketen is zichtbaar vanaf veel plaatsen in Wallis en dient vaak als herkenningspunt voor reizigers die door de regio trekken.

Dit skigebied opent zich tussen lariksbossen en rotswanden en stijgt tot 2610 meter hoogte. De pistes spreiden zich uit over de hellingen en verbinden verschillende niveaus via stoeltjesliften en sleepliften. Vanaf de top zie je het Rhônedal, de toppen aan de overkant en het dorp Leukerbad beneden. In de winter komen skiërs en snowboarders hier, in de zomer zijn het wandelaars die dezelfde paden nemen. De installaties zijn functioneel en al enkele decennia in gebruik, met stations van hout en metaal. De sneeuw blijft hier lang liggen, de lucht wordt ijl en de stilte wordt alleen doorbroken door wind en de kabels van de liften.

De Lauberhorn is een afdaling van ruim vier kilometer die sinds 1930 elk jaar in januari een wereldbekerwedstrijd organiseert. Het parcours begint boven de 2300 meter, loopt over het Hundschopf-gedeelte met een sprong waar de skiërs kort loskomen van de grond, en eindigt in het dorp. De piste behoort tot de langste in de alpine skisport en trekt in de winter duizenden toeschouwers langs het parcours. In de zomer lopen wandelpaden over alpenweides en rotsachtige hellingen naar de top, vanwaar je uitkijkt over het Lauterbrunnental en de omliggende bergtoppen.

Het Oeschinenmeer ligt op 1578 meter hoogte, omringd door lichte kalkstenen wanden en het Blüemlisalpmassief. Gletsjerwatervoorziet dit meer waar men in de zomer zwemt en roeit, terwijl het in de winter bevriest. Paden lopen rond de oever, hangbruggen overspannen bepaalde passages, en vanaf de kabelbaan ontdekt men de uitgestrektheid van het dal. Gezinnen komen picknicken, bergbeklimmers gebruiken de plek als vertrekpunt voor tochten in het hooggebergte. In de herfst kleuren de weiden geel en bruin, terwijl het meer de rotswanden eromheen weerspiegelt.

Het Parsenn verbindt de plaatsen Davos en Klosters en biedt pistes voor skiërs en snowboarders. In de winter zijn hellingen en afdalingen geopend tussen 2844 en 1179 meter hoogte. Het gebied werkt voor beginners en gevorderde skiërs. In de zomer lopen wandelaars over paden die door alpenweiden en bergkammen slingeren.