Mammoth Cave National Park

Mammoth Cave National Park is een kalksteen grottenstelsel in Kentucky met meer dan 640 kilometer in kaart gebrachte ondergrondse gangen die zich over meerdere niveaus onder beboste heuvels uitstrekken. De kamers variëren van lage doorgangen tot hoge gewelfde zalen met stalactieten, stalagmieten en vloeiende rotsformaties ontstaan door duizenden jaren watererosie.

Inheemse volkeren gebruikten de grot voor mineraalwinning ongeveer 4000 jaar geleden en lieten fakkels en gereedschap achter in de voorste gangen. Europese kolonisten herontdekten het systeem in 1797 en ontgonnen het voor salpeter tijdens de Oorlog van 1812 om buskruit te produceren.

De naam Mammoth verwijst naar de enorme omvang van het grottenstelsel en niet naar prehistorische dieren, die hier nooit hebben geleefd. Bezoekers kunnen tijdens de rondleidingen namen en inscripties zien die vroege ontdekkers op de wanden hebben achtergelaten, sommige uit de 19e eeuw.

De meeste rondleidingen duren tussen één en drie uur en vereisen verschillende niveaus van fysieke inspanning, van vlakke paden tot steile trappen. Warme kleding is het hele jaar aan te raden, omdat de temperatuur ondergronds constant rond de 12 graden Celsius blijft.

Blinde grotvis en kleurloze rivierkreeft leven in de ondergrondse rivieren en hebben zich in de loop van de tijd aangepast aan volledige duisternis. De stabiele temperatuur stelt zeldzame vleermuissoorten in staat hier te overwinteren, waarbij sommige kolonies duizenden individuen tellen.

Locatie: Edmonson County

Locatie: Hart County

Locatie: Barren County

Ontstaan: 1 juli 1941

Exploitant: National Park Service

Onderdeel van: Mammoth Cave Area

Website: https://nps.gov/maca

GPS-coördinaten: 37.18694,-86.10111

Laatste update: 4 december 2025 om 15:20