Wiltshire

Wiltshire is een ceremonieel graafschap in Zuidwest-Engeland dat zich uitstrekt over glooiende kalkheuvels, open graslanden en verspreide marktstadjes. Het gebied ligt tussen Bristol in het noorden en het New Forest in het zuiden, waarbij Salisbury Plain een groot deel van de centrale vlakte beslaat.

Gemeenschappen uit de Steentijd bouwden hier enkele van de oudste bouwwerken van Europa en lieten massieve steencirkels en grafheuvels achter van ongeveer 5000 jaar geleden. Latere eeuwen brachten middeleeuwse wolhandelaren die dorpskerken financierden en marktprivileges vestigden die het lokale stadsleven nog steeds vormgeven.

De regio viert zijn eeuwenoude band met wolproductie door middel van jaarlijkse schapenbeurzen en boerenmarkten die vrijwel elke week de pleinen vullen. Bezoekers ontmoeten stenen dorpen waar inwoners nog steeds landbouwritmes volgen die verbonden zijn met seizoenen en oude veldpatronen.

Verschillende langeafstandswandelpaden doorkruisen het gebied en verbinden dorpen via open landschap met wijde uitzichten vanaf heuvels. Regionale treinen verbinden Londen met grote steden, terwijl lokale bussen kleinere nederzettingen gedurende de week bedienen.

Het ministerie van Defensie controleert grote delen als oefenterreinen, waar zeldzame vlinders en wilde bloemen gedijen omdat landbouw de grond nooit verstoorde. Bezoekers kunnen bepaalde routes bewandelen in weekenden wanneer militaire oefeningen pauzeren, wat glimpen biedt van eeuwenlang onveranderde landschappen.