Göreme National Park and the Rock Sites of Cappadocia

Het gebied omvat een vulkanisch landschap met rotsformaties gevormd door erosie gedurende miljoenen jaren. Tufsteen torens rijzen op tussen diepe valleien, terwijl honderden kamers in de zachte hellingen zijn uitgehouwen.

Christelijke gemeenschappen begonnen in de 4e eeuw ondergrondse nederzettingen met kapellen en woonruimtes te graven om zich te beschermen tegen indringers. De complexen groeiden door de eeuwen heen en bereikten dieptes van meerdere verdiepingen onder de grond.

Inwoners wonen nog steeds in sommige uitgehouwen rotsformaties en gebruiken de natuurlijke koelte van de grotten als opslagruimte of werkplaats. Bezoekers zien tapijten en handgemaakte keramiek uitgestald voor verkoop bij de ingangen, terwijl vrouwen aan het weefgetouw werken.

Het gebied verkent men het best te voet of per fiets, aangezien veel paden tussen de valleien lopen en smalle ingangen naar de grotten leiden. Warme kleding is aan te raden voor het bezoeken van de ondergrondse complexen, waar de temperatuur het hele jaar door laag blijft.

Sommige ondergrondse steden bereiken dieptes tot acht verdiepingen en boden onderdak aan meerdere duizenden mensen tegelijk. Massieve stenen wielen dienden als deuren die van binnenuit werden vergrendeld en hele secties afsloten.