Fairy chimneys in Cappadoce

Deze zuilen van vulkanische steen reiken tot veertig meter hoog en hebben kappen van harder basalt die het zachtere tufmateriaal eronder tegen erosie beschermen. De kegelvormige structuren staan in verspreide groepen over meerdere valleien van de streek, waardoor een landschap van vulkanische oorsprong ontstaat.

Vulkanische uitbarstingen miljoenen jaren geleden bedekten het gebied met lagen as die verhardden tot tufsteen en later door wind en water erodeerden. Bewoners begonnen al in de bronstijd kamers in de formaties uit te hakken en creëerden vanaf de vierde eeuw uitgebreide ondergrondse complexen.

Vandaag runnen lokale families kleine werkplaatsen in grotten die in de zachte rots zijn uitgehouwen, waar ze handgemaakte tapijten en keramiek verkopen. Sommige mensen wonen nog steeds in grotwoningen die in de steen zijn uitgehakt, waarmee ze een traditie voortzetten die al duizenden jaren in de streek bestaat.

De maanden in de lente en herfst zijn het beste voor een bezoek, omdat de temperaturen dan gematigd blijven en het zicht goed is. Talrijke gemarkeerde wandelpaden leiden door valleien tussen de rotsnaalden, terwijl ballonvluchten bij zonsopgang uitzicht van bovenaf bieden.

De rotsnaalden veranderen van kleur gedurende de dag afhankelijk van de stand van de zon en vertonen rode en violette tinten bij zonsondergang door mineralen in de steen. Sommige formaties weerkaatsen zwak licht tijdens volle maan en blijven zichtbaar in het donker.