Zelve Monastery, Byzantijns kloostercomplex in Nevşehir, Turkije.
Het klooster van Zelve is een geheel van in de rots uitgehakte kerken, kapellen en gemeenschappelijke ruimten, gegraven in zachte tufsteen, verspreid over drie met elkaar verbonden valleien bij Nevşehir in Turkije. De kamers en gangen zijn verbonden via natuurlijke openingen en uitgehouwen doorgangen, waardoor je een goed beeld krijgt van hoe groot deze vroegere leefruimte was.
De plek diende vanaf ruwweg de 9e eeuw als schuilplaats voor vroege christenen in Cappadocië en groeide uit tot een centrum voor de opleiding van priesters. Het was een van de laatste gemeenschappen die het gebied verlieten en bleef tot in de 20e eeuw op een of andere manier bewoond.
De Direkli-kerk toont hoge reliëfkruisen die werden uitgehouwen in een periode waarin figuratieve afbeeldingen verboden waren in de Byzantijnse eredienst. Deze stenen symbolen laten zien hoe de monniken die hier woonden hun geloof uitdrukten binnen strikte grenzen.
Het terrein is te voet te verkennen, maar de paden zijn hobbelig en er zijn veel trappen, dus stevig schoeisel maakt echt een verschil. Een ochtendbezoek is het overwegen waard, want de rotswanden vangen de volle middagzon.
Een tunnel die door de rots is gegraven, verbindt twee van de drie valleien, zodat bewoners van de ene naar de andere konden gaan zonder naar buiten te hoeven. De heuvelflank herbergt ook de resten van een windmolen die rechtstreeks in de steen is uitgehouwen, wat ongewoon is voor een kloosterterrein.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
