Tarsus

Tarsus is een oude nederzetting en tegenwoordig de districtshoofdplaats in de Turkse provincie Mersin, die zich ongeveer 25 kilometer landinwaarts vanaf de zee uitstrekt. De stad ligt in een vruchtbare vlakte tussen de kust en het Taurusgebergte, waar woonwijken naast archeologische opgravingsterreinen staan.

De nederzetting gaat meer dan 6000 jaar terug en beleefde haar hoogtepunt als hoofdstad van de Romeinse provincie Cilicië. Later werd de stad de geboorteplaats van de apostel Paulus en behield haar strategische belang langs de handelsroutes tussen Anatolië en de Levant.

De nederzetting ontleent haar naam aan de mythische figuur Tarsos en droeg in de oudheid de bijnaam "stad der geleerden" vanwege haar vele filosofiescholen. Vandaag herinneren resten van oude straatbestrating en zuilen aan die tijd, terwijl de lokale bevolking de moderne bazaar nabij de historische ruïnes bezoekt.

Het mediterrane klimaat brengt hete zomers en milde winters, waarbij de lente als het meest aangename seizoen om te bezoeken wordt beschouwd. Reizigers moeten comfortabele schoenen dragen, aangezien veel bezienswaardigheden verspreid over de stad liggen en te voet bereikbaar zijn.

De rivier Berdan stroomt door het centrum en voorziet uitgestrekte fruitboomgaarden en katoenve lden in de omgeving van water. Langs de oevers staan oude stenen bruggen die nog steeds door lokale bewoners worden overgestoken, terwijl vissers hun netten langs de rivieroever uitspreiden.