Mersin

Mersin is een provincie in Zuid-Turkije die zich uitstrekt over 320 kilometer Middellandse Zeekust en loopt van vlaktes tot aan de uitlopers van het Taurusgebergte. Het gebied omvat dertien districten met grote citrusplantages, havenvoorzieningen voor scheepvaart, en een mengeling van zandstranden, rotsachtige baaien en beboste heuvels landinwaarts.

Het gebied stond in de oudheid bekend als Cilicië en diende eeuwenlang als handelsroute tussen het Midden-Oosten en het Anatolische hoogland. Na de ineenstorting van het Ottomaanse Rijk werd het in 1924 officieel onderdeel van de Turkse Republiek en kreeg het later zijn huidige naam.

Veel inwoners spreken een lokaal dialect dat Turkse en Arabische uitdrukkingen combineert, wat de rol van deze streek als culturele brug tussen Anatolië en het Midden-Oosten weerspiegelt. In de vissersbuurten langs de kust werken families nog steeds met traditionele netten, en in de kleinere plaatsen volgen feesten het oogstseizoen van citrusvruchten en katoen.

Reizigers bereiken het gebied via een internationale luchthaven in de hoofdstad of via goed onderhouden wegen die langs de kust en het binnenland lopen. In de kustplaatsen is het tussen lente en herfst eenvoudiger om je te verplaatsen, terwijl sommige wegen in de berggebieden in de winter moeilijker begaanbaar kunnen zijn.

Binnen de grenzen van de provincie liggen meer dan 200 grotten, waarvan sommige als prehistorische woonplaatsen dienden en tegenwoordig worden bezocht door wandelaars of onderzoeksgroepen. Aan de westelijke rand van het gebied groeien aardbeibomen in het wild, waarvan de vruchten in de late herfst worden geoogst en gebruikt om lokale honing te maken.