Madeira, Vulkanische archipel in Atlantische Oceaan, Portugal
Madeira is een Atlantische archipel voor de noordwestkust van Afrika, bestaande uit vulkanische eilanden die tot Portugal behoren als een autonoom gebied. Het terrein stijgt steil van kustplaatsen naar beboste toppen, met diepe ravijnen die door de centrale bergen snijden en kliffen die direct in de oceaan vallen langs een groot deel van de kustlijn.
Portugese zeelieden claimden de onbewoonde eilanden in 1419 en plantten suikerriet en wijnstokken in de vulkanische bodem terwijl ze bossen kappen voor landbouwgrond. De economie verschoof over de eeuwen heen van suikerexport naar wijn en toerisme, met infrastructuur die geleidelijk uitbreidde om kustplaatsen en bergdorpen te verbinden.
Wijnproductie bepaalt de dagelijkse routine in veel dorpen, waar families nog steeds druiven persen en vaten laten rijpen in kleine stenen kelders die open staan voor bezoekers tijdens het oogstseizoen. Bewoners verzamelen zich na het werk in buurtcafés om maaltijden van bolo do caco platbrood en espetada spiesjes te delen, waarbij ze gewoonten voortzetten die geworteld zijn in landelijke gastvrijheid en gedeelde tafels.
De meeste bezoekers komen per vliegtuig aan via Funchal, met veerdiensten beschikbaar naar het kleinere eiland Porto Santo vanaf de hoofdhaven. Huurauto's of georganiseerde rondleidingen helpen bij het navigeren over kronkelende bergwegen, hoewel wandelaars vaak het netwerk van levada-paden volgen die door het terrein snijden zonder voertuigen nodig te hebben.
Slee-ritten over steile geplaveide straten ontstonden als praktisch middel voor bewoners om af te dalen van huizen op heuvels naar Funchal beneden. Bestuurders duwen nog steeds rieten sleden met passagiers langs dezelfde routes, waarbij ze hun laarzen gebruiken om te remmen en te sturen door scherpe bochten zonder moderne veiligheidsuitrusting.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
