Cristo Rei

Cristo Rei is een stenen beeld dat 14 meter boven de kliffen van Ponta do Garajau uittorent met uitgestrekte armen naar de Atlantische Oceaan. Het monument rust op een groot voetstuk en beheerst het uitzicht over de kust en zee.

Franse beeldhouwers Pierre Lenoir en Georges Serraz creëerden het beeld in 1927 op verzoek van landeigenaar Aires de Ornelas en zijn vrouw. Het werk werd voltooid in een periode toen dergelijke monumentale religieuze sculpturen in heel Europa verschenen.

Het beeld staat op een plaats waar gelovigen van ander geloof niet mochten worden begraven, een herinnering aan de religieuze beperkingen van weleer op het eiland. Het markeert een keerpunt in hoe de gemeenschap andere geloven accepteerde.

Het monument is gratis toegankelijk en kan het hele jaar door gemakkelijk bereikt worden met openbaar vervoer vanuit Funchal. De locatie is eenvoudig te navigeren en biedt goede uitkijkpunten voor observatie en fotografie.

Dit beeld werd vier jaar eerder voltooid dan Brazilië's beroemde Christus Verlosser in Rio de Janeiro, waardoor het een vroege pionier van monumentale christelijke kunstwerken werd. Veel bezoekers weten niet dat dit oudere werk de later beroemdere sculptuur voorafging.