Spitsbergen, Arctische archipel in Noord-Noorwegen.
Deze eilandengroep ligt tussen het vasteland van Noorwegen en de Noordpool, gevormd door besneeuwde toppen, gletsjers en bevroren fjorden. Meer dan de helft van het land ligt onder permanent ijs, terwijl valleien en kuststroken openen tijdens de korte zomer.
Een Nederlandse ontdekkingsreiziger bereikte deze wateren eind 16e eeuw, wat walvisvaarders aantrok die hier eeuwenlang opereerden. De overgang naar steenkoolwinning begon begin 20e eeuw en bepaalde hoe nederzettingen zich over de eilanden ontwikkelden.
De kleine gemeenschap leeft met regels die worden bepaald door de aanwezigheid van ijsberen, waarbij men vuurwapens draagt buiten de stadsgrenzen. Bewoners uit tientallen landen delen routines die worden gekenmerkt door totale duisternis in de winter en constant daglicht in de zomer.
Een luchthaven verbindt de eilanden met het vasteland van Noorwegen, terwijl sneeuwscooters, boten en korte vluchten de enige verbindingen tussen verspreide nederzettingen bieden. Geen wegen verbinden de plaatsen, dus bezoekers zijn afhankelijk van deze middelen om zich te verplaatsen.
Een faciliteit begraven in permafrost bewaart miljoenen plantenzaden van over de hele wereld, ter bescherming van landbouwdiversiteit voor toekomstige generaties. De kluis zit ingebed in een berg en gebruikt natuurlijke koude als bescherming tegen elk denkbaar ramp.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
