Fes el Bali

Fes el Bali is een oud ommuurd stadsdeel in Fez met duizenden kronkelende doorgangen die woonwijken, marktstaaltjes, ambachtswerkplaatsen en religieuze gebouwen met elkaar verbinden. Het geheel behoud een dicht bebouwde structuur met traditionele Noord-Afrikaanse architectuur gekenmerkt door interne binnenplaatsen en smalle gangen.

De wijk werd opgericht in 789 en ontwikkelde zich snel tot een belangrijk centrum van kennis, vooral na de oprichting van de Al-Qarawiyyin-universiteit in de 9e eeuw. Het werd het hart van de stad en trok geleerden, ambachtslieden en handelaren uit de hele regio aan.

De wijk functioneert als een levende werkplaats waar ambachtslieden openlijk hun vakwerk uitoefenen in kleine familiebedrijven verspreid door de straten. Je kunt leerlooiers, metaalbewerkers en wevers gadeslagaan terwijl zij hun dagelijkse werk doen met methoden die van generatie op generatie zijn doorgegeven.

De straten zijn smal en ongemarkeerd, dus het is verstandig om een lokale gids in te huren of een groep te volgen als je efficiënt wilt navigeren. Je kunt ook zonder plan rondwandelen als je tijd hebt en ervan houdt om plekken door trial and error te ontdekken.

De Chouara-tannery maakt nog steeds gebruik van middeleeuwse methoden voor leerlooiing met natuurlijke verfstoffen in stenen en kalkvatjes, waarbij de gekleurde verfbaden zichtbaar zijn vanaf dakterrasvormige uitzichtspunten. Dit is een van de weinige plaatsen waar zulke oude ambachtelijke processen praktisch onveranderd doorgaan.