Kandy

Kandy is een stad in de Centrale Provincie van Sri Lanka, gelegen op 500 meter hoogte in een dal omringd door beboste heuvels. Een kunstmatig meer uit 1807 vormt het centrum van het stedelijke gebied, met tempels, koloniale gebouwen en drukke markten langs de oever.

De stad diende van 1592 tot 1815 als hoofdstad van het laatste onafhankelijke koninkrijk op het eiland, nadat eerdere heersers naar het binnenland waren gevlucht voor de Portugezen. Britse troepen veroverden het gebied in 1815 en beëindigden daarmee meer dan twee eeuwen lokaal zelfbestuur.

De naam van de stad komt van het Singalese woord Kanda, dat heuvel betekent, en beschrijft de ligging tussen de bergen. Elke avond verzamelen gelovigen zich in de tempel voor religieuze rituelen, terwijl het geluid van ceremoniële trommels door de smalle straatjes van het oude stadsdeel echoot.

De meeste belangrijke plekken liggen op loopafstand rond het meer, terwijl de omliggende heuvels steile beklimmingen vereisen en bij regen glad kunnen worden. Bezoeken in de vroege ochtend of late namiddag helpen de middaghitte en de grootste bezoekersgroepen te vermijden.

Het meer werd aangelegd door de laatste koning van het rijk door rijstvelden te overstromen, een beslissing die aanvankelijk weerstand ondervond van lokale boeren. Tegenwoordig leven varanen en schildpadden langs de oever, en jagen reigers in het ondiepe water bij de bootaanlegplaatsen.