Hirado, Handelseiland in de prefectuur Nagasaki, Japan
Hirado Island is een eiland voor de westkust van Japan met heuvelachtig terrein en verschillende historische havenvestigingen. Het eiland strekt zich ongeveer 32 kilometer uit en beschikt over de Mount Yasumandake, zijn hoogste piek op ongeveer 535 meter.
Portugese handelaren vestigden zich hier in 1550 en initieerden het eerste contact tussen Japan en Europese handelaren. In de volgende eeuwen arriveerden ook Nederlandse en Britse handelaren die hun eigen handelsposten op het eiland oprichtten.
De naam van het eiland is verbonden aan het Matsuura-klan, dat hier eeuwenlang heerste en zijn macht opbouwde door maritieme handel. Bezoekers kunnen nog steeds door de smalle straatjes van de oude havenbuurt lopen waar winkels, tempels en lokale restaurants deze handelstraditie weerspiegelen.
Het eiland is verbonden met het vasteland Kyushu via de 665 meter lange Hirado-brug, die sinds 1977 in plaats is en gemakkelijke toegang biedt. Bezoekers moeten met de auto of het openbaar vervoer komen om de verschillende historische locaties op het eiland te verkennen.
Het eiland bevat ruïnes van vier aparte Europese handelsfactorijen die naast elkaar bestonden en elk hun eigen benadering van zaken doen met Japan weerspiegelden. Deze resten vertellen het verhaal van competitie en wederzijdse invloed tussen Europeanen in hetzelfde kleine gebied.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
