Saimyō-ji, Boeddhistische tempel in Mashiko, Japan

Saimyō-ji is een Shingon-tempel in Mashiko waarvan het lage, donkere houten gebouw achter een brede stenen trap staat. Een paars gordijn met twee witte cirkels en een rode banier met de tekst 西明寺 hangen aan de voorzijde, en vier vierkante pilaren omlijsten de ingang. Uitgesneden stenen lantaarns bekronen de lage muren langs de treden, met een bijpassend paar onderaan.

Volgens de legende stichtte de priester Gyōki Saimyō-ji in de Tenpyō-periode (729-749), of breidde Ki no Arimaro in 839 een oudere kapel uit. Na verval in de 12e eeuw herbouwde Utsunomiya Kagefusa de tempel in 1209, en Hōjō Tokiyori liet het complex in 1255 voltooien. De rōmon-poort dateert van 1492, de drieledige pagode van 1538.

De tempel herbergt een karakteristiek beeld van Enma, de boeddhistische rechter van het hiernamaals, afgebeeld met een opmerkelijk glimlachende uitdrukking. Dit portret onderscheidt zich van de strenge afbeeldingen die in andere tempels voorkomen.

De tempel ligt op de bedevaartroute Bandō Sanjūsankasho en verwelkomt zowel religieuze beoefenaars als algemene bezoekers. De ligging op de bergflank vereist een wandeling omhoog om de hoofdgebouwen te bereiken.

Het tempelterrein bevat een zeldzame verzameling vierkantsteels bamboe, een Chinese soort met hoekige stengels. Deze ongebruikelijke plantenvariëteit wordt zelden gezien in Japanse tempeltuinen.