茂木城, Bergkasteelruïnes in Tochigi, Japan

Motegi Castle is een yamajiro, een bergburcht, op een bergkam boven het stadje Motegi in de prefectuur Tochigi. Het terrein is nu het Shiroyama-park, waar de in de hellingen uitgegraven kuruwa (omheiningen), dorui (aarden wallen) en karabori (droge grachten) te zien zijn. De bomen op de helling zijn uitgedund, waardoor het verloop van de verdedigingswerken goed te volgen is.

Kasteel Motegi werd in de jaren 1190 gebouwd door Motegi Tomomoto, een zoon van Hatta Tomoie, die in 1180 het landgoed Motegi van Minamoto no Yoritomo ontving. In 1556 onderwierp de Motegi-clan zich aan de Satake, en in 1585 viel het kasteel aan een Hojo- en Yuki-leger voordat het met Satake-hulp werd heroverd. De Satake verhuisden in 1610 naar Akita, en Hosokawa Okimoto vestigde een jinya onder het kasteel, waarna het werd verlaten.

De indeling volgt traditionele Japanse fortificatieprincipes en maakt gebruik van het natuurlijke terrein en meerdere niveaus van verdediging verbonden door smalle doorgangen. Tijdens het verkennen van de ruïnes zie je hoe de bouwers de steile hellingen slim hebben gebruikt om het terrein te beschermen.

Gemarkeerde wandelpaden door bosachtige paden leiden naar de ruïnes en de belangrijkste archeologische gebieden. Geschikt schoeisel en een redelijk niveau van fysieke fitheid zijn aanbevolen omdat het terrein op sommige plaatsen steil en ongelijk is.

Het kasteel werd in 1585 ingenomen in de slag bij Amagai en daarna heroverd met hulp van de Satake-clan. In 1610 werden de Satake naar Akita overgeplaatst en richtte Hosokawa Okimoto een jinya aan de voet van de heuvel in, waarmee het gebruik van het kasteel eindigde. Vandaag resten wallen en droge grachten in het Shiroyama-park.