Otaru, Havenstad in Hokkaido, Japan
Otaru is een kustplaats op het eiland Hokkaido, bekend om zijn gerestaureerde stenen pakhuizen en de smalle waterweg die door de oude havenwijk loopt. De steile hellingen verdelen de stad in verschillende niveaus, waarbij de waterkant het commerciële centrum vormt.
De nederzetting groeide uit tot een belangrijke haringvissershaven en handelscentrum met Russische schepen aan het eind van de 19e eeuw. De spoorverbinding met Sapporo werd geopend in 1880 en vergrootte het economisch belang aanzienlijk.
Veel voormalige pakhuizen langs de waterkant zijn nu werkplaatsen waar glasblazerijen gesmolten materiaal tot delicate voorwerpen vormen. Smalle straatjes in de winkelwijk Sakaimachi zijn gevuld met kleine winkeltjes die lokale zoetwaren en handgemaakte ambachten verkopen.
Regelmatige treinen verbinden de stad met Sapporo en doen er ongeveer een halfuur over voor de reis. Straten in de kanalenwijk zijn gemakkelijk te voet te verkennen, maar de steile hellingen vereisen stevig schoenwerk en wat uithoudingsvermogen.
De stad krijgt in de winter gemiddeld meer dan zes meter sneeuw, die zich opstapelt op de daken van de oude pakhuizen. Tijdens de koudste maanden vormen zich ijspegels op bruggen over de waterweg, wat een bijzonder winterbeeld creëert.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
