Shiga

Shiga is een prefectuur in de Kansai-regio van Japan, gecentreerd rond het Biwa-meer, het grootste zoetwaterlichaam van het land. Het terrein bestaat uit bergen die het meer omringen, met Kyoto in het zuiden, Fukui in het noorden, Gifu in het oosten en Mie in het zuidoosten.

Dit gebied vormde ooit de provincie Omi, een strategische corridor die Kyoto verbond met oostelijke gebieden gedurende middeleeuws en vroegmodern Japan. Kastelen en herenhuizen gebouwd door feodale heren markeren nog steeds het landschap, herinneringen aan zijn rol als betwist gebied tijdens burgeroorlogen.

Vissers op het Biwa-meer gebruiken nog steeds traditionele methoden om de ayu-zoetvis te vangen, een praktijk die zichtbaar is tijdens de warmere maanden wanneer kleine houten boten de kustlijn bezaaien. Bezoekers aan dorpen aan het meer ontmoeten vaak restaurants gespecialiseerd in lokale zoetwatergerechten, wat de diepe band tussen bewoners en het water weerspiegelt.

Treinverbindingen lopen via Maibara op de Tokaido Shinkansen naar Tokyo en Osaka, met lokale lijnen die dorpen langs de oostelijke en westelijke oevers van het meer bedienen. Reizigers die kleinere dorpen en bergtempels willen verkennen, zouden regionale bussen of het huren van een fiets in dorpen aan het meer moeten overwegen.

Het noordelijke deel van het meer bevat een ondergedompeld bos waar oude boomstronken rechtop op de bodem staan, zichtbaar wanneer het water helder is. Duikers bezoeken dit gezonken bos regelmatig, omdat het leefgebied biedt voor zoetwatersoorten die nergens anders in de regio worden aangetroffen.