Shiraito Falls, Natuurmonument in Fujinomiya, Japan

Shiraito is een nationaal natuurmonument waar water van de bronnen van Mount Fuji ongeveer 20 meter langs een rotswand omlaag stroomt. Het water verspreidt zich in talrijke dunne stromen en creëert delicate witte lijnen die als gordijnen hangen.

De Shiraito-waterval werd al in de 16e-eeuwse kroniek Shinchō Kōki genoemd als schilderachtige plek, en in de Edo-periode werd hij een bedevaartsoord voor Fuji-kō-gelovigen, die bij het bekken een gedenksteen voor Shokyo Shinroku achterlieten. In 1936 werd de waterval aangewezen als Landschappelijk schoon en Natuurmonument, en in 2013 ingeschreven op de UNESCO-Werelderfgoedlijst als onderdeel van ‘Fujisan, heilige plaats en bron van artistieke inspiratie’.

De waterval is een heilige plek van de Fuji-cultus; bij het bassin staat nog een gedenksteen voor de asceet Shokyo Shinroku uit de Tenpo-periode. Boven de waterval zou de bron Obito Water door Minamoto no Yoritomo zijn gebruikt om zijn haar in orde te brengen. De schilder Ike Taiga beeldde de waterval samen met de berg Fuji af.

De waterval ligt op ongeveer vijf minuten lopen van de Otodome-waterval, en het beschermde gebied omvat het bekken en de omgeving. Bussen vanaf station Fujinomiya aan de Minobu-lijn stoppen in ongeveer 30 minuten bij het informatiekantoor Shiraito. Na schade door een tyfoon in 2011 was het bekken gesloten; het ging in november weer open en in december 2013 kwam een nieuwe brug in gebruik.

Het water komt direct uit ondergrondse kanalen van Mount Fuji voordat het naar beneden stroomt. Deze directe verbinding met het interne watersysteem van de berg stelt bezoekers in staat zuiver vulkanisch bronwater in zijn natuurlijke staat te ervaren.