Snæfellsjökull

Snæfellsjökull is een met ijs bedekte vulkaan aan de westelijke punt van het schiereiland Snæfellsnes in Snæfellsbær, IJsland, die ongeveer 1446 meter boven zeeniveau uitsteekt. De top draagt een ijskap die van uiterlijk verandert met de seizoenen en op heldere dagen vanaf delen van de kust te zien is.

Het vulkanische systeem begon zich ongeveer 700.000 jaar geleden te vormen door herhaalde uitbarstingen tijdens de ijstijd. De laatste bekende uitbarsting vond plaats rond het jaar 200 en stuurde lavastromen richting de kust, waardoor delen van het huidige landschap ontstonden.

Jules Verne koos deze locatie als toegangspunt naar ondergrondse rijken in zijn roman Reis naar het Middelpunt der Aarde uit 1864.

Het bereiken van de top vereist bergbeklimmingsuitrusting en een ervaren gids vanwege spleten en snelle weersveranderingen. Bezoekers die liever niet klimmen kunnen paden rond de voet bewandelen die uitzichten bieden op de kegel en omringende lavavelden.

In de jaren zestig trainden astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin hier voor hun maanmissie omdat NASA het lavaterrein vergelijkbaar vond met maangeologie. Jules Verne koos deze plek ook als startpunt voor zijn fictieve reis naar het middelpunt der aarde in zijn roman uit 1864, wat sindsdien lezers en sciencefictionliefhebbers trekt.