West-Azerbeidzjan

West-Azerbeidzjan is een provincie in het noordwesten van Iran met bergachtig terrein met besneeuwde toppen, vruchtbare valleien en het meer van Urmia als centraal geografisch kenmerk. Het diverse landschap bepaalt hoe mensen leven en het land gebruiken in de hele regio.

De regio stond eens bekend als Matiene en diende als strategisch gebied tussen de Urartische en Assyrische rijken, met menselijke nederzettingen tot in het 6e millennium v.C. Deze lange geschiedenis van contacten tussen verschillende machten vormde de culturele verscheidenheid die vandaag in de regio wordt aangetroffen.

Azerbaijaners, Koerden, Armeniërs en Assyriërs leven in de provincie, elk groepje spreekt zijn eigen taal en volgt aparte gewoonten en geloven. Als je door de streek reist, zie je verschillende manieren van huisbouw, voedselvoering en feestviering die deze afzonderlijke gemeenschappen weerspiegelen.

Urmia is het belangrijkste vervoersknooppunt dat de regio verbindt met Turkije en Irak via grensovergangen en biedt toegang via regionale luchthavens. Voor een comfortabele reis zijn lente en herfst het beste, want bergpassen worden in de winter moeilijker en zomerhitte kan intensief zijn.

Archeologische opgravingen in Teppe Hasanlu hebben oude voorwerpen uit de 9e eeuw v.C. ontdekt, waaronder een gouden vat versierd met mythologische scenes. Deze ontdekkingen onthullen dat het gebied lange geleden een belangrijk activiteitencentrum was.