Zorats Karer, Steenrij en archeologische vindplaats bij Sisian, Armenië

Zorats Karer is een archeologische site bij Sisian met 223 basalten stenen die in rijen op een verhoogd plateau zijn gerangschikt. De stenen reiken tot 3 meter hoogte en vertonen zorgvuldig geboorde gaten die onderzoekers nog steeds bestuderen.

De begraafplaats stamt uit de Midden-Bronstijd tussen 2000 en 1600 v.Chr. en werd tot ongeveer 900 v.Chr. in de Vroege IJzertijd gebruikt. Gedurende deze lange periode toont de site hoe mensen over generaties heen naar dezelfde plaats terugkeerden om hun doden eer te bewijzen.

De naam Karahunj komt van de Armeense woorden voor ‘steen’ en ‘klank’, verwijzend naar het fluiten dat de doorboorde stenen in de wind maken. De lokale overlevering noemt de plek ook Zorats Karer, ‘stenen van de krijgers’, en zegt dat een aanvoerder in het stenen kistgraf ligt en zijn soldaten onder de losstaande stenen.

Het terrein beslaat ongeveer 7 hectare op een rotsachtige uitloper op 1770 meter, 3 km ten noorden van Sisian, aan de linkerkant van de Dar-kloof. Er zijn geen gemarkeerde paden of schuilplaatsen; stevige schoenen voor de ongelijke, met stenen bezaaide grond en winddichte kleding zijn nodig. De stenen zijn 0,5 tot 3 m hoog en de gaten zitten bovenin: kijk omhoog.

Ongeveer 80 van de 223 genummerde stenen hebben een rond gat van 4 tot 5 cm in het bovenste deel; nog 37 stenen met samen 47 gaten staan overeind. De gaten zijn van beide zijden kegelvormig geboord, waardoor sommige schuin lopen, en de binnenwanden zijn beter bewaard dan de verweerde buitenvlakken.