Vaishali Pillar

De Vaishali Pilaar is een rood zandstenen monument ongeveer 18 meter hoog, gebouwd met gestapelde steenblokken. De schacht is glad zonder versieringen, bekroond door een leeuwenfiguur zittend op een klokvormige basis.

De pilaar wordt toegeschreven aan keizer Ashoka, die in de 3e eeuw voor Christus regeerde en deze waarschijnlijk als onderdeel van een groter boeddhistisch complex oprichtte. De 7e-eeuwse reiziger Xuanzang documenteerde het zien van het monument, wat het bestaan ervan door de eeuwen heen bevestigt.

De pilaar staat dicht bij de ruïnes van een oude stad die ooit een belangrijk boeddhistisch centrum was. Het leeuwenbeeld aan de top en de lotusbloemsymbolen weerspiegelen de geestelijke betekenis die de plaats tot vandaag behoudt.

Het monument bevindt zich in Kolhua, ongeveer 65 kilometer ten noordwesten van Patna, en is gemakkelijk bereikbaar met lokale voertuigen of bussen vanaf het treinstation Muzaffarpur. Het beste moment om te bezoeken is van september tot april als het weer mild en aangenaam is.

In tegenstelling tot veel andere Ashoka-pilaren werd deze samengesteld uit afzonderlijke steenblokken in plaats van uit één stuk te worden uitgehouwen. Het ontbreken van inscripties op zijn schacht onderscheidt het van de meeste tegenhangers en maakt precieze datering moeilijk.