Kesariya stupa

Kesariya stupa is een groot oud baksteengebouw van ongeveer 32 meter hoog in East Champaran, gevormd als een gigantische koepelheuvel met meerdere terrassen en een symmetrisch circulair ontwerp. Resten van Boeddha-beelden in meditatiehouding zijn te vinden in de bewaarde monastieke cellen binnen het monument.

De stupa werd gebouwd onder de regering van keizer Ashoka in de 3e eeuw v.Chr. als ondersteuner van het boeddhisme die het creëerde om heilige Boeddha-reliquieën te huisvesten. Latere uitbreiding vond plaats tijdens de Gupta-periode, en het bleef eeuwenlang een belangrijke bedevaartsplaats langs belangrijke handelsroutes.

De naam is afkomstig van een lokale legende over Boeddha's heilige almoesschaal die aan de Licchavis werd gegeven voordat hij zijn laatste reis begon. Pelgrims uit heel Azië bezoeken de site om circumambulatieritueelen uit te voeren en deel te nemen aan jaarlijkse festivals die de boeddhistische tradities levend houden.

Het beste moment om te bezoeken is van september tot april wanneer het weer koeler en minder vochtig is, wat een comfortabel wandelen rond de terrassen mogelijk maakt. Respectvol gedrag is essentieel: raak de oude stenen niet aan of beklim ze niet, houd het gebied schoon en rustig, en volg lokale gebruiken.

Archeologische uitgravingen in de jaren 1990 onthulden een eerder onbekend terrasniveau onder de huidige grond, wat aangeeft dat de oorspronkelijke stupa nog groter was dan vandaag zichtbaar. Een kenmerkend halvemaanvormig circumambulatie-pad dat op de site is ontdekt, verschilt van andere Indiase stupa's en weerspiegelt innovatief oud architectonisch denken.