Kottiyoor Temple

Het heiligdom van Kottiyoor staat op de zuidelijke helling van de berg Paithal, tussen hoge bomen en een rivier die het hele jaar door stroomt. Het complex omvat verschillende gebouwen met zuilenhallen, open binnenplaatsen en overdekte ruimtes waar pelgrims samenkomen en bidden.

Geleerden en kluizenaars zouden deze plaats vele eeuwen geleden hebben gekozen voor religieuze bijeenkomsten. De structuren groeiden in de loop der tijd naarmate het aantal bezoekers toenam en er nieuwe ruimtes nodig waren voor rituelen.

Deze plaats combineert hindoeïstische toewijding met elementen uit de plaatselijke folklore, waaronder gemaskerde uitvoeringen die in delen van Kerala gebruikelijk zijn. Gelovigen zuiveren zich in de rivier voordat ze de binnenruimtes betreden, een gewoonte die in veel Zuid-Indiase heiligdommen wordt beoefend.

De toegang verloopt via smalle bospaden die tijdens hevige regen glad kunnen worden, dus stevig scheisel is aan te raden. Bezoekers moeten extra tijd inplannen omdat de afstand tussen parkeerplaats en gebedszalen enkele minuten lopen vereist.

Ceremonies gebruiken stenen uit de rivierbedding, beschouwd als symbolen van goddelijke kracht en teruggebracht naar hun oorspronkelijke locatie na elk festival. Sommige rituelen vinden slechts eenmaal per jaar plaats wanneer de waterstanden laag genoeg zijn om bepaalde oevergebieden te bereiken.