Temples of Andhra Pradesh

De Tempels van Andhra Pradesh zijn hindoeïstische bedevaartplaatsen verspreid over verschillende districten van deze Zuid-Indiase staat, gekenmerkt door uitgehouwen gopurams en meerlaagse ingangstorens. De complexen omvatten open binnenplaatsen met stenen mandapa's waar rijen zuilen de centrale heiligdommen omringen, terwijl kleinere nevenbouwwerken aanvullende godheden herbergen.

Dynastieën van de Chalukya's tot de Kakatiya's bouwden deze religieuze structuren tussen de 9e en 14e eeuw en creëerden regionale aanbiddingscentra. Latere heersers voegden buitenmuren en extra paviljoens toe, terwijl moslim- en Britse periodes veranderingen brachten in bestuur en financiering.

Gelovigen lopen met de klok mee rond de binnenste heiligdommen en ontvangen prasadam van priesters, terwijl anderen bloemkransen voor de centrale godheden plaatsen. Pelgrims reciteren Sanskrit-mantra's of Telugu-gebeden en markeren hun voorhoofd met rode kumkum of witte vibhuti na het bezoek aan het hoofdheiligdom.

Bezoekers moeten schouders en knieën bedekken en schoeisel verwijderen voor het betreden van heiligdommen, aangezien de meeste plaatsen blootsvoets toegang vereisen. De koelere ochtenduren bieden comfortabelere omstandigheden voor langer verblijf en maken vaak rustigere toegang tot gebedszalen mogelijk.

In de Srikalahasti-tempel bewegen brandende olielampen door onzichtbare luchtstromen binnen het verzegelde heiligdom zonder zichtbare externe oorzaak. Deze vlammen dansen al eeuwenlang en worden beschouwd als manifestaties van de windgod Vayu in deze plaats van vijf elementen.