Vikramshila Gangetic Dolphin Sanctuary

Het Vikramshila Gangetic Dolphin Sanctuary is een beschermd riviergebied langs de Ganges dat zich uitstrekt van Sultanganj tot Kahalgaon in Bihar. Dit gedeelte van de rivier dient als habitat waar deze zeldzame zoetwaterdolfijnen in hun natuurlijke omgeving leven.

Het sanctuary kreeg in 1991 officiële beschermingsstatus na een aanzienlijke afname van het aantal dolfijnen gedurende de vorige eeuw. Deze aanwijzing markeerde het begin van gerichte inspanningen om uitsterving van de soort te voorkomen.

De lokale bevolking noemt de Ganges-dolfijnen "Soons" en deze dieren maken deel uit van hun dagelijks leven langs de rivier. De dolfijnen hebben een bijzondere plaats in de relatie van de gemeenschap met het water en zijn natuurlijke ritmes.

De gemakkelijkste manier om het sanctuary te bereiken is via het treinstation Bhagalpur Junction, van waaruit begeleide boottochten kunnen worden georganiseerd. Het beste moment om te bezoeken is tussen oktober en juni wanneer de wateromstandigheden het meest gunstig zijn voor waarnemingen.

Deze dolfijnen hebben een opmerkelijk vermogen ontwikkeld om bijna volledig door echolocatie te navigeren omdat ze van nature bijna blind zijn. Deze aanpassing stelt hen in staat gemakkelijk te bewegen en voedsel te vinden ondanks het troebele rivierwater.