Panhala Fort

Panhala Fort is een vesting in het district Kolhapur, Maharashtra, dat zich uitstrekt over meerdere kilometers bergkam en wordt beschermd door dikke stenen muren. Het complex omvat wachttorens, poorten met ijzeren spijkers, kazernes en overdekte doorgangen die zowel militaire als civiele doeleinden dienden.

Raja Bhoja II van de Shilahara-dynastie bouwde deze vesting tussen 1178 en 1209 om handelsroutes tussen de kust en het binnenland te controleren. Later namen de Adil Shahi-sultans en daarna de Maratha's onder Shivaji de controle over en breidden deze militaire basis uit.

De naam Panhala komt van 'Panhal', wat toevluchtsoord of rustplaats betekent, wat weerspiegelt hoe reizigers deze heuveltop ooit gebruikten als schuilplaats tijdens moessonreizen. Lokale gezinnen bezoeken nog steeds de oude graanschuren en wateropslagtanks die duizenden mensen voorzagen tijdens lange belegeringen.

Bezoekers komen binnen via Teen Darwaza of andere hoofdpoorten en kunnen lopen over verharde paden die de verschillende bouwwerken verbinden. Op heldere dagen bieden de buitenmuren wijde uitzichten op de omliggende laaglanden en naburige bergkammen.

Een ondergrondse doorgang genaamd de Khind loopt door massief gesteente en verbindt verschillende bastions zonder van buitenaf zichtbaar te zijn. Deze geheime route help verdedigers troepen ongezien te verplaatsen en voorraden veilig te vervoeren tijdens aanvallen.