Karakoram Wildlife Sanctuary

Het Karakoram Wildlife Sanctuary strekt zich uit over de oostelijke Karakorumketen met hooggebergtesterrein en verschillende ecologische zones. Steile hellingen, droge dalen en alpiene meren zijn verdeeld over verschillende hoogteverschillen.

De Indiase regering stelde dit beschermde gebied in 1987 in om bedreigde soorten te beschermen en het ecologische evenwicht in de Ladakh-regio te handhaven. Deze maatregel beoogde de biodiversiteit van deze extreme bergomgeving voor toekomstige generaties in stand te houden.

Het heiligdom is verbonden met oude handelswegen waar Boeddhistische kloosters en traditionele nederzettingen eeuwen van menselijke aanwezigheid in deze bergstreek tonen. Lokale herdergemeenschappen onderhouden een diepe binding met het land en gebruiken delen van het gebied voor veeteelt.

Bezoekers hebben speciale vergunningen en ervaren gidsen nodig om het heiligdom te verkennen, met toegang vooral tijdens de zomermaanden van juni tot september. De extreme omstandigheden vereisen een goedeacclimativering, aangezien het terrein op zeer grote hoogte ligt en het weer snel kan veranderen.

Het heiligdom herbergt ongeveer 15 zeldzame medicinale plantensoorten die lokale bewoners en onderzoekers voor geneeskundige doeleinden verzamelen. Deze planten groeien alleen onder de specifieke omstandigheden van deze ruige hooglandomgeving en hebben lokale geneeskundetraditiesgevormeerd.