Katarniaghat Wildlife Sanctuary, Wildreservaat in Bahraich, India.

Katarniaghat is een beschermd gebied in het district Bahraich van Uttar Pradesh dat enkele honderden vierkante kilometers langs de rivier de Ghaghra beslaat. Het landschap wisselt tussen dicht teakhout, open graslandvlakten en seizoensgebonden moerasgebieden waar waterbuffels grazen en watervogels nestelen.

Autoriteiten richtten het reservaat midden jaren zeventig op om migratiecorridors voor tijgers en olifanten tussen de Terai-bossen van Nepal en Indiase laaglandzones veilig te stellen. Latere integratie in het Dudhwa Reserve-netwerk versterkte de coördinatie met naburige beschermde gebieden.

De Ghirwa-rivier, die door het reservaat stroomt, staat centraal in het leven en de overtuigingen van de bewoners: in het water leven de bedreigde Gangesdolfijn, grote moeraskrokodillen en schildpadden. Het bos is in zes blokken verdeeld; Katarnia, Nishanagara, Murtiha en Bharthapur vormen de kernzone, Motipur en Kakrha de bufferzone. Een smalspoorlijn van North Eastern Railway en de weg van Bichia naar Katarnia lopen parallel door het midden van het gebied.

Jeeps volgen aangewezen routes door kernzones, met ervaren gidsen die letten op dierensporen en vogelgeluiden en de beste tijden voor waarnemingen kennen. Bezoekers moeten lange broeken en gesloten schoenen dragen omdat sommige paden door hoog gras en over oneffen terrein lopen.

Rangers melden waarnemingen van gavialen, een zeldzame krokodillensoort met een smalle snuit, die verschijnen in rustige rivierstrekken en voornamelijk vissen eten. Ganges-dolfijnen zwemmen af en toe ook zijkanalen in, hoewel waarnemingen zeldzaam blijven en zich gewoonlijk alleen verraden door hun karakteristieke rugvinnen.