Jaldapara National Park

Jaldapara National Park is een beschermd gebied in Alipurduar, West-Bengalen, India, dat open graslanden, dichte bossen en meerdere waterwegen aan de voet van de Himalaya-uitlopers omvat. Het terrein volgt de Torsarivier en biedt leefgebied voor grote herbivoren en vele kleinere soorten in de vochtige laaglanden.

Autoriteiten vestigden het gebied in 1941 als natuurreservaat nadat jacht de neushoorns drastisch had verminderd. Zestig jaar later kreeg het in 2012 de status van nationaal park om wettelijke bescherming te versterken.

Lokale gemeenschappen beschouwen de Torsarivier die door het reservaat stroomt als een levensader en verzamelen zich bij de oevers voor seizoensgebonden oogstfeesten. Bezoekers zien vaak groepen vrouwen in felgekleurde sari's langs de dorpspaden bij de toegangspoorten lopen.

Safari's per olifant of terreinwagen vertrekken vanuit Madarihat, waarbij de koelere wintermaanden tussen november en maart de beste omstandigheden bieden voor het spotten van dieren. Warme kleding voor vroege ochtenduitstapjes en een verrekijker voor vogels langs de waterwegen verbeteren de ervaring aanzienlijk.

Alleen Kaziranga herbergt meer Indische neushoorns dan dit reservaat, dat ook meer dan tweehonderd vogelsoorten onderdak biedt. Boswachters gebruiken gedomesticeerde olifanten om ontoegankelijke moerasgebieden te patrouilleren waar neushoorns zich tijdens de moessonregens terugtrekken.