Banyas

Banyas is een natuurreservaat in het noordoosten van de Golanhoogten waar de rivier uit een bron ontspringt en door kalkstenen rotswanden in een reeks watervallen omlaagstort. Meerdere paden kronkelen door het terrein langs archeologische resten en convergeren naar een uitkijkplatform met uitzicht op de hoofdwaterval die in een groen bassin valt.

De plaats was in de oudheid bekend als Caesarea Philippi en ontwikkelde zich tot een religieus centrum met tempels waar de god Pan werd aanbeden. In de loop der tijd lieten verschillende culturen—Grieken, Romeinen en Byzantijnen—hun sporen na in structuren en inscripties die vandaag nog zichtbaar zijn.

Het heiligdom diende eeuwenlang als vereeringsplaats waar mensen offeranden achterlieten en de kracht van de natuur met het goddelijke verbonden. Vandaag kunnen bezoekers sporen van deze praktijken zien in de rotsformaties en archeologische overblijfselen die het spirituele leven van oude volkeren weerspiegelen.

Bezoekers moeten weten dat paden na regen glad kunnen worden en stevig schoeisel is essentieel, vooral bij afdaling naar lagere niveaus. De ochtenduren bieden beter licht op de watervallen en minder druk op het terrein.

De bron wordt gevoed door ondergronds water uit de berg, dat het hele jaar door constant stroomt en de watervallen voedt. Dit is ongewoon voor de regio en maakt de plaats een oase met zeldzame vegetatie en dieren in een verder droog landschap.