Caesarea Philippi

Caesarea Philippi is een archeologische site in de Golanhoogten, Israël, verspreid over de zuidwestelijke flank van de berg Hermon. Een hoge kalkstenen wand toont talrijke nissen uitgehouwen in de rots die ooit religieuze beelden en wijdingsinscripties bevatten, terwijl verschillende fundamenten van oude gebouwen over het terrein verspreid liggen.

Na de verovering door Alexander de Grote in 332 voor Christus ontwikkelde de stad zich tot een Hellenistisch centrum met tempels gewijd aan de god Pan. Later werd de site onder Romeinse heerschappij uitgebreid door Herodes Philippus en hernoemd ter ere van de keizer, voordat Byzantijnse en islamitische periodes verdere veranderingen brachten.

De naam Caesarea Philippi eert zowel keizer Augustus als Herodes Philippus, de tetrarch die de nederzetting in 3 voor Christus uitbreidde. Bezoekers zien vandaag een grot die sinds de Hellenistische tijd als heilige plek werd vereerd, waar water uit een natuurlijke bron stroomt en aan oude rituele offers herinnert.

De site ligt in een nationaal park met gemarkeerde paden die naar de ruïnes, de waterval en de grot leiden. Comfortabele schoenen zijn aan te raden, want sommige gedeelten kunnen ongelijk of nat zijn, vooral bij de bron.

Herodes Agrippa II liet hier een paleis bouwen en hernoemde de nederzetting in 61 na Christus Neronias ter ere van keizer Nero. De resten van dit paleis zijn nu zichtbaar tussen de andere ruïnes en tonen het politieke belang van de plaats tijdens dat tijdperk.