Bouffay, Middeleeuws district in centraal Nantes, Frankrijk

Bouffay is een middeleeuws wijkje in het hart van Nantes, herkenbaar aan zijn smalle kasseienstraatjes en vakwerkhuizen uit de 15de eeuw. Het vormt een compact en grotendeels autovrij gebied tussen de Rue de Verdun en tramlijn 1, waar oude koopmanspanden naast gerenoveerde gevels staan.

Een kasteel dat in de 10de eeuw onder hertog Conan I werd gebouwd, stond ooit op de plek waar de wijk nu ligt, en de naam is sindsdien aan het gebied verbonden gebleven. In de eeuwen daarna groeide het uit tot een handelsbuurt, waarbij koopmanspanden en stadswoningen de oudere versterkingen geleidelijk vervingen.

De naam ‘Bouffay’ verschijnt eind 10e eeuw, bij de bouw van het kasteel onder hertog Conan I; oude spellingen als Bouffaio, Bouffedio, Bufeto, Boffredum en Bufetum leveren geen bevredigende etymologie op. Straatnamen zoals place du Pilori en rue de la Juiverie herinneren aan dat verleden. Vandaag telt de voetgangerszone veel restaurants, crêperieën en bars, drukbezocht in het weekend.

De wijk is makkelijk te voet te verkennen en ligt vlakbij tramlijn 1, waardoor je er gemakkelijk vanuit andere delen van Nantes naartoe kunt. Een bezoek in de vroege avond loont, want dan vullen de restaurantterrasjes zich en is er het meeste leven op straat.

De naam ‘Bouffay’ verschijnt aan het einde van de 10de eeuw, bij de bouw van het kasteel onder hertog Conan I. Oude documenten geven spellingen als Bouffaio, Bouffedio, Bufeto, Boffredum of Bufetum, waarvan geen enkele een bevredigende etymologie oplevert. Het plein place du Bouffay ligt op de plaats van dat verdwenen kasteel.