Hommes illustres

Hommes illustres is een verzameling van 86 stenen beelden geplaatst langs de balustrades van het Napoleon-plein in het Louvre. De figuren kijken uit over het open plein, omgeven door arcades en klassieke gevels.

De verzameling werd aanbesteed door Napoleon III en geïnstalleerd door architect Hector-Martin Lefuel tussen 1853 en 1857. Dit project maakte deel uit van een grote uitbreiding en renovatie van het Louvre tijdens het Tweede Keizerrijk.

De standbeelden stellen Franse persoonlijkheden voor waarvan de namen op de voetsstukken zijn gegraveerd, ter erkenning van hun bijdragen. Deze stenen galerij viert mannen die het Franse denken, de kunsten en wetenschappen hebben vormgegeven.

De standbeelden zijn zichtbaar en gemakkelijk bereikbaar vanuit de pleinen en galerijen van het Louvre. De vroege ochtend of late namiddag biedt beter licht om de stenen details te bekijken en minder drukte.

Deze verzameling was een verklaring van Napoleon III ter ere van mannen die hij beschouwde als architecten van Franse grootsheid. De selectie weerspiegelt waarden uit de 19e eeuw en toont wat soort prestaties de elite van die tijd waardig achtte voor permanente steenachtige herdenking.