Champagne

Champagne is een historische provincie in noordoost-Frankrijk, gelegen tussen Parijs en de Ardennen. Het landschap strekt zich uit over zachte heuvels en brede vlakten die verschillende huidige departementen beslaan.

Het graafschap ontstond in de 10e eeuw door de vereniging van gebieden rond Troyes en Meaux onder het Huis Vermandois. Het bleef eeuwenlang een afzonderlijk gebied voordat het uiteindelijk samenging met de Franse kroon.

De naam komt van het Latijnse Campania, wat vlak open land betekent en verwijst naar de brede vlakten van de streek. Reizigers stuiten vandaag nog steeds op plaatsnamen en wegwijzers die herinneren aan de oude graafschapsgrenzen.

Het gebied ligt nu in de regio Grand Est, met Troyes als historisch centrum. Reizigers kunnen het platteland het best verkennen via regionale wegen die door dorpen en kleine steden lopen.

Tijdens de Middeleeuwen trokken de hier gehouden jaarmarkten kooplieden uit heel Europa aan, waardoor een handelsplaats ontstond tussen noordelijke textielfabrikanten en mediterrane handelaren. Deze jaarmarkten wisselden tussen verschillende steden in het graafschap volgens een vaste kalender.