Rudolstadt

Rudolstadt is een stad in Thüringen die zich langs de Saale uitstrekt, met woonwijken die zich over glooiende heuvels verspreiden en omgeven worden door beboste hoogten van het Thüringer Woud. De historische kern ligt in de valleibodem, terwijl kasteel Heidecksburg boven op een heuvelspoor uittorent en uitkijkt over de daken van de oude binnenstad.

De nederzetting verscheen voor het eerst in archieven in 776 als Rudolfestat, en in 1326 kreeg het stadsrechten die nieuwe mogelijkheden openden voor handel en ambachten. Later werd het de residentie van de vorsten van Schwarzburg-Rudolstadt, die hier regeerden tot het begin van de 20e eeuw en de plaats zijn vorstelijk karakter gaven.

De stad dankt haar naam aan graaf Rudolf, wiens vesting hier ooit de rivierovergang controleerde, en bezoekers zien vandaag een marktplein waar vakwerkhuizen uit verschillende eeuwen naast elkaar staan. In de zomerse weekends openen cafés hun terrassen langs de Saalepromenade, waar locals wandelen of op bankjes bij het water zitten.

Het stadscentrum is gemakkelijk te voet te verkennen, aangezien de meeste bezienswaardigheden binnen een overzichtelijke straal liggen, en verschillende wandelpaden beginnen aan de rand van de stad en leiden de beboste hellingen in. Wie het kasteel wil bezoeken, moet tijd reserveren voor de klim via de trappen of de verharde helling, aangezien het flink boven het centrum ligt.

De porseleinfabriek van Volkstedt, opgericht in 1762, bezorgde de stad een reputatie als centrum voor de productie van fijn keramiek dat overzee werd verkocht. Werkplaatsen en tentoonstellingen herinneren vandaag nog aan deze traditie, die meer dan twee eeuwen lang ambachtslieden en handelaren naar de plaats trok.