Karakoram Highway, Internationale bergweg tussen Kashgar en Islamabad, China en Pakistan
De Karakoram Highway is een bergweg die Kashgar met Islamabad verbindt en door de Karakorum- en Hindoekoesj-gebergten loopt tussen twee continenten. De route klimt door verschillende klimaatzones, van subtropische valleien tot met gletsjers bedekte plateaus, en bereikt op 4693 meter zijn hoogste punt bij de Khunjerabpas.
China en Pakistan begonnen dit gezamenlijke project in 1962, voltooiden het in 1979 en stelden de weg in 1986 open voor het publiek. Pakistan gaf eerst de voorkeur aan de Mintaka-pas, maar in 1966 beval China de steilere Khunjerab-pas aan, omdat die minder kwetsbaar was voor luchtaanvallen. Ongeveer 810 Pakistaanse en 200 Chinese arbeiders kwamen om, meestal bij aardverschuivingen en valpartijen.
De weg volgt een van de vele routes van de oude Zijderoute. Na de opening voor verkeer in 1986 zijn langs het traject ongeveer 1.500 inscripties en meer dan 10.000 rotstekeningen geregistreerd. De brug over de Indus bij Thakot kreeg in 2004 de naam Youyi Bridge, Brug van de Vriendschap, ter nagedachtenis aan de arbeiders die bij de bouw omkwamen.
De beste reistijd is tussen mei en oktober, wanneer de meeste stukken sneeuwvrij zijn en de passen open zijn. Vanwege regelmatige aardverschuivingen en steenslag is het verstandig om voor vertrek de actuele wegsituatie te controleren en extra tijd in te plannen voor mogelijke vertragingen.
Ruim 140 Chinese arbeiders die tijdens de bouw omkwamen liggen begraven op een Chinese begraafplaats in Gilgit; de Duitse bron plaatst die begraafplaats in Danyor. In 2004 werd de Indusbrug bij Thakot omgedoopt tot Youyi Bridge, Vriendschapsbrug, ter nagedachtenis aan de bouwslachtoffers.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 93.172 bijdragers wereldwijd.
