Tarbela Dam, Aarden dam in Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan.

De Tarbela-stuwdam strekt zich over meer dan twee kilometer uit dwars door het Indusdal in de provincie Khyber Pakhtunkhwa en reikt 143 meter boven de rivierbedding uit. De installatie bestaat uit een massieve aarden constructie en een groot stuwmeer dat zich stroomopwaarts tussen de bergen uitstrekt.

De Tarbela-dam werd gebouwd als onderdeel van het Indusbekkenproject na het Induswaterverdrag van 1960, om het waterverlies te compenseren toen de oostelijke rivieren aan India werden toegewezen. De locatie werd in 1952 gekozen na veertien jaar onderzoek; de Wereldbank keurde de bouw in 1967 goed en het Italiaanse bedrijf Salini Impregilo voerde die uit in drie fasen, voltooid in 1976. In 1974-1975 vertraagde schade aan de tunnels bij de eerste vulling het stuwmeer.

De naam Tarbela komt uit het Pasjtoe en verwijst naar de vroegere nederzetting op deze plek aan de Indus. Vandaag zie je vissersboten op het stuwmeer en boeren gebruiken de kanalen langs de oevers om tarwe en rijst te verbouwen.

De installatie ligt ongeveer 50 kilometer ten noordwesten van Islamabad en is over de weg bereikbaar vanuit Haripur. Toegang tot de stuwdam zelf is beperkt, maar je kunt het stuwmeer en de omliggende heuvels bekijken vanaf verschillende uitkijkpunten in de buurt.

De hoofdcentrale op de rechteroever huisvest zeventien generatoren die worden gevoed via afvoertunnels 1 tot 4: vier eenheden van 175 MW in tunnel 1, zes van 175 MW in tunnel 2, vier van 432 MW in tunnel 3 en drie van 470 MW in tunnel 4, samen 4.888 MW. Meer dan 70% van het bij Tarbela geloosde water gaat over de overlaten zonder stroom op te wekken.