Helan Mountains

Het Helan-gebergte is een bergketen die zich ongeveer 200 kilometer van noord naar zuid uitstrekt met pieken boven de 3.500 meter. De lagere hellingen zijn droog en kaal, terwijl steile rotswanden het landschap karakteriseren en verschillende natuurreservaten en opvallende rotsformaties bevatten.

De bergen dienden als nederzettingsgebied voor nomadische volkeren en werden later de zetel van de Westelijke Xia-dynastie, een Tangut-koninkrijk dat deze regio beheerste. Archeologische resten, waaronder mausolea uit deze tijd, getuigen van het belang van het gebied als cultureel en politiek centrum.

Oude rotstekeningen op de berghellingen tonen taferelen van nomadisch leven en religieuze rituelen van vroege bewoners. Bezoekers kunnen vandaag nog steeds deze in steen gehouwen afbeeldingen zien, die inzicht geven in het dagelijks leven van mensen uit oude tijden.

Het gebied heeft meerdere toegangspunten en gemarkeerde wandelpaden naar de belangrijkste attracties. Het is raadzaam vroeg aan te komen om hitte in laaggelegen gebieden te vermijden en stevig schoeisel en voldoende water mee te nemen.

Aan de oostelijke basis van de bergen teelen de belangrijkste Chinese wijnproducenten druiven in uitgebreide wijngaarden. Dit wijngebied is de afgelopen decennia aanzienlijk ontwikkeld als bron van kwaliteitswijnen.