Lekh Castle, Middeleeuwse vesting in Qanlıkənd, Azerbeidzjan

Lekh Castle is een middeleeuwse vesting in Qanlıkənd die boven de rivier de Lev uittorent met sterke versterkte muren. De structuur maakt gebruik van natuurlijke rotsformaties als onderdeel van de verdediging en bevat meerdere kamers die voor opslag en woonruimte dienden.

Handaberd werd in het tweede kwart van de 9e eeuw gebouwd door vorst Atrnerseh I van het Armeense vorstendom Khachen, lid van een tak van de Siunia-dynastie, en diende hem als residentie en als gevangenis voor ter dood veroordeelden. Van 1142 tot 1182 behoorde ze toe aan Hasan I Vakhtangyan, vorst van Opper-Khachen, zoals een in het klooster Dadivank bewaarde khachkar vermeldt. Een legende wil dat ze werd hersteld met geld dat Levon I, koning van het Cilicische Armenië, stuurde, en te zijner ere Levonaberd werd genoemd.

De namen van de vesting weerspiegelen haar geschiedenis: Handaberd in het Armeens, Lex qalası in het Azerbeidzjaans (naar de rivier de Levçay) en Levonaberd, volgens de legende omdat Levon I van Cilicisch Armenië de reparatie betaalde. De tiende-eeuwse historicus Movses Kaghankatvatsi noemde haar voor het eerst „Handu berd”.

De enige toegang is een pad langs de noordzijde onder de zuidwestelijke muur; de overige flanken zijn steile rotsen en bos. Het pad is oneffen en de plek heeft geen voorzieningen, dus stevig schoeisel is nodig. De ruïnes van het klooster Andaberd liggen ongeveer 800 m oostelijk.

De structuur werd gebouwd met rotsformaties aan drie zijden als natuurlijke muren, waardoor bouwmaterialen werden bespaard. Deze slimme benadering stelde bouwers in staat om met de beperkte middelen in de bergachtige regio te werken.