Makenyats Vank, Middeleeuws klooster in Makenis, Armenië

Makenyats Vank is een middeleeuws klooster met een centrale kerk met een kruisvormige plattegrond bedekt door een kegelvormige koepel ondersteund door een cirkelvormige trommel met vier ramen voor licht. De structuur staat op verhoogd terrein ten zuiden van het Sevanmeer en is omgeven door een uitgebreid begraafplaatsgebied.

Prins Grigor Supan II stichtte het klooster in 851 met de bouw van de centrale kerk, die meer dan 400 jaar lang een actief religieus centrum bleef. Het belang van de site nam af in de 13e eeuw toen de rol ervan in de regio veranderde.

De naam van het klooster komt van het dorp Makenis, en de kerk is gewijd aan S. Astvatsatsin (Heilige Moeder Gods). Een reliekhouderkruis genaamd ‘Makenyats S. Nshan’, met een stukje van het Levenshout, werd in de 11e eeuw uit Edessa hierheen gebracht. In 1170 nam Nerses Shnorhali de hier ontwikkelde kloosterregel mee om die in andere Armeense kloosters toe te passen.

Het klooster staat op verhoogd terrein met wijde uitzichten over het landschap, vooral op het nabijgelegen meer. De plaats kan ter voet worden verkend, dus draag stevige schoenen en bereid je voor op ongelijke oppervlakken op het terrein.

Een groot paard in basrelief gesneden vertoont op de binnenste basalten lateï van de hoofdkerkpoort en dient als markant herkenningspunt van de ingang. Dit ongewone beeldhouwkunstwerk is opmerkelijk omdat dierlijke afbeeldingen zelden voorkomen in kloostedecoratief.