Punakha Dzong, Boeddhistisch klooster in Punakha vallei, Bhutan

Punakha Dzong is een versterkt kloostercomplex waar de rivieren Pho Chhu en Mo Chhu samenkomen in de Punakha-vallei van Bhutan. De witgekalkte muren omlijsten verschillende binnenplaatsen met houten balkons en vergulde daktopppen.

Ngawang Namgyal stichtte het complex in 1637 als regeringszetel van het pas verenigde Bhutan. Het bleef het administratieve centrum tot 1955, toen de hoofdstadfuncties naar Thimphu verhuisden.

De volledige naam, Pungthang Dewa Chhenbi Phodrang, betekent „het paleis van groot geluk of zaligheid”; hij komt niet van de samenvloeiing van de rivieren. Elk jaar toont de dzong tijdens zijn jaarlijkse tshechu de chenma thoundral, een grote thangka van de Zhabdrung, geschonken door de desi. Het centrale monnikencollege brengt hier de winter door, en de 600 monniken die Ngawang Namgyal aanvankelijk installeerde, kwamen uit Cheri Gompa in de bovenste Thimphu-vallei.

Bezoekers steken een overdekte houten brug over om de ingang te bereiken. De wintermaanden bieden meer kans om het monastieke leven te observeren, wanneer de monniken gemeenschap terugkeert uit Thimphu.

Een kamer binnen bewaart de gemummificeerde resten van Shabdrung Ngawang Namgyal, stichter van het verenigde Bhutan. Alleen de koning en de Je Khenpo mogen deze ruimte betreden.