Sandia Mountains, Bergketen in Bernalillo County, New Mexico, Verenigde Staten

De Sandia Mountains vormen een noord-zuidkam ten oosten van Albuquerque met twee hoofdtoppen, waarvan de hoogste 3254 meter (10.678 voet) bereikt. De kam scheidt de Rio Grande-vallei van het hoogplateau en toont steile westelijke wanden van roze graniet.

Het gebergte dankt zijn naam aan de pueblo Sandia: toen de Spanjaarden deze pueblo in 1540 bereikten, noemden ze hem Sandia omdat ze de daar groeiende pompoenen voor watermeloenen aanzagen, en de naam ging over op de bergen ten oosten ervan. De Sandias werden in de laatste tien miljoen jaar opgeheven als onderdeel van de Rio Grande-rift en vormen de oostgrens van het bekken van Albuquerque. De kern bestaat uit Sandia-graniet van 1453±12 miljoen jaar oud, bedekt met ongeveer 300 voet kalksteen en zandsteen uit het Pennsylvanien.

Sandía betekent in het Spaans „watermeloen“, maar Robert Julyan meent dat de naam van het pueblo komt: de Spanjaarden die in 1540 aankwamen noemden het Sandia omdat ze de daar groeiende pompoenen voor watermeloenen aanzagen, en de naam ging over op het gebergte. De Southern Tiwa-sprekers van Sandia Pueblo noemen de berg Bien Mur, „grote berg“; in het Tewa heet hij Oekuu Pʼin, „schildpadberg“, een heilige berg van het Zuiden.

De Sandia Peak Tramway vervoert bezoekers meer dan 1200 meter (4000 voet) omhoog naar de kam en biedt toegang tot wandelpaden van verschillende moeilijkheidsgraden. De temperaturen op de top liggen vaak 10 tot 15 graden Celsius kouder dan in de stad, dus neem warme kleding mee, ook in de zomer.

De verschillende hoogtes creëren gescheiden klimaatzones, zodat je binnen enkele kilometers opstijgt van woestijngrasland door piñon-jeneverbesbossen naar subalpiene weiden met Engelmann-sparren. Deze verticale diversiteit maakt ontmoetingen mogelijk met planten- en diersoorten die anders honderden kilometers van elkaar verwijderd leven.