Sandia Mountains

De Sandia Mountains vormen een noord-zuidkam ten oosten van Albuquerque met twee hoofdtoppen, waarvan de hoogste 3254 meter (10.678 voet) bereikt. De kam scheidt de Rio Grande-vallei van het hoogplateau en toont steile westelijke wanden van roze graniet.

Archeologische vondsten in de Sandia-grot tonen aan dat mensen meer dan 10.000 jaar geleden in dit berggebied woonden. Spaanse kolonisten uit de Rio Grande-vallei gaven het gebergte in de 17e eeuw zijn huidige naam.

De Spaanse naam verwijst naar de roze granieten wanden die bij zonsondergang roodachtig oplichten en doen denken aan een gesneden watermeloen. Wandelaars ontmoeten regelmatig muildieren langs de hellingen en kunnen Stellers gaaien waarnemen tussen de ponderosabossen.

De Sandia Peak Tramway vervoert bezoekers meer dan 1200 meter (4000 voet) omhoog naar de kam en biedt toegang tot wandelpaden van verschillende moeilijkheidsgraden. De temperaturen op de top liggen vaak 10 tot 15 graden Celsius kouder dan in de stad, dus neem warme kleding mee, ook in de zomer.

De verschillende hoogtes creëren gescheiden klimaatzones, zodat je binnen enkele kilometers opstijgt van woestijngrasland door piñon-jeneverbesbossen naar subalpiene weiden met Engelmann-sparren. Deze verticale diversiteit maakt ontmoetingen mogelijk met planten- en diersoorten die anders honderden kilometers van elkaar verwijderd leven.