Donald and Helen Olsen House

Het Donald en Helen Olsen House is een modernistische woning in de Berkeley Hills die op stalen kolommen is verheven met uitgebreide glazen gevels. De open ruimtes zijn overal gevuld met natuurlijk licht, terwijl de structuur zich strategisch tegen de berghelling positioneert.

Architect Donald Olsen, die onder Walter Gropius aan de Harvard University studeerde, ontwierp deze International Style-woning in 1954 als zijn eigen huis in Berkeley. Het huis werd gebouwd in een periode waarin moderne architectuur de bouwcultuur van Californië transformeerde.

Het huis toont een muurschildering van kunstenares Claire Falkenstein, die laat zien hoe beeldende kunst in de architectuur is geïntegreerd. Bezoekers kunnen zien hoe dit artistieke element de ruimtes vormgeeft en aansluit bij het modernistische ontwerp van het midden van de twintigste eeuw.

Het huis staat dicht bij John Hinkel Park en wordt omringd door volgroeide bomen die de omgeving bepalen. De ligging op de helling betekent dat bezoekers steile paden in het gebied moeten verwachten.

De hoofdverdieping is verheven op steunpunten met overdekt parkeren eronder, een vernuftig kenmerk voor die tijd. Deze verheven positie betekent ook dat de originele uitzichten op San Francisco Bay in de loop der jaren zijn veranderd naarmate de omringende bomen zijn gegroeid.