Blue Mountains

Blue Mountains is een bergketen in New South Wales die zich uitstrekt over een kalksteenplateau doorsneden door diepe kloven tot 760 meter en omzoomd met steile zandsteenrotsen. Eucalyptusbossen bedekken de hellingen en valleien, terwijl smalle canyons door het landschap snijden.

De stammen Gundungurra en Darug leefden hier 22.000 jaar voordat Europese kolonisten in de late jaren 1700 het gebied probeerden over te steken. Een groep slaagde er uiteindelijk in 1813 in en opende zo de route naar het binnenland.

Het gebied draagt een naam die verwijst naar de blauwe tint die bezoekers zien wanneer ze over de beboste valleien kijken, een verschijnsel dat vroege reizigers al opmerkten. Wandelpaden kronkelen door dicht struikgewas dat Australiërs vaak in het weekend bezoeken om aan het stadsleven te ontsnappen.

Katoomba dient als vertrekpunt voor bezoeken aan de regio en is per trein vanaf Sydney in ongeveer twee uur te bereiken. Wandelpaden variëren in moeilijkheidsgraad en lengte, dus een snelle controle vooraf helpt.

De blauwe tint komt door verstrooid ultraviolet licht in de atmosfeer, niet van eucalyptusolie zoals vaak wordt aangenomen. Acht nationale parken liggen in het gebied en beschermen samen meer dan een miljoen hectare.